On distingue les vers plats ou plathelminthes, agents de nombreuses maladies : bilharziose, distomatose, téniasis…, et les vers ronds ou némathelminthes, responsables d’affections comme l’oxyurose (due aux oxyures), l’ascaridiose (due aux ascaris), l’anguillulose (due à l’anguillule intestinale).

Les anthelminthiques (communément appelés vermifuges) sont des médicaments qui provoquent l’expulsion des vers intestinaux ou helminthes. Leur choix dépend évidemment du ver parasite car certains anthelminthiques sont spécifiques de certains types de vers.

Le traitement anthelminthique comporte certaines précautions :

400 millions de personnes dans le monde sont porteuses d’une amibiase responsable de 100 000 décès annuels. La dysenterie amibienne, surtout répandue dans les régions humides et chaudes, est caractérisée par une inflammation de l’intestin, donnant lieu à des selles fréquentes sanglantes et glaireuses accompagnées de douleurs abdominales. Le diagnostic est assuré par l’examen parasitologique des selles. Ce syndrome est dû à l’amibe dysentérique que l’on combat par des médicaments appelés anti-amibiens.

En pratique la dysentérie amibienne se traite par une cure de 1 à 3 jours de Fasigyne suivie d’Intétrix pendant 10 jours.

Par ailleurs, il est indispensable de corriger la flore intestinale grâce à des antibiotiques (Tétracycline, Rovamycine) agissant sur la flore microbienne associée.

Il existe trois types de médicaments anti-amibiens :

Le paludisme (ou malaria) est une maladie infectieuse d’importance mondiale : 2 milliards d’individus sont exposés, 300 millions en ont les signes cliniques et 2 millions en meurent tous les ans. La moitié des enfants africains de moins de 3 ans en sont atteints et près d’un million d’entre eux en meurent tous les ans. Chaque année, 800 000 voyageurs environ quittent la France pour les pays tropicaux : 6 000 cas de paludisme d’importation et 40 décès par an sont actuellement recensés en France. Le problème majeur actuel du traitement du paludisme est l’apparition de souches résistantes aux médicaments.

Le paludisme, première maladie infectieuse dans le monde, sévit dans les régions tropicales et intertropicales chaudes et humides, où les conditions climatiques (températures entre 15 et 33° C, humidité à 60 %) sont optimales pour le moustique vecteur. La maladie est due à un hématozoaire, le Plasmodium, qui est inoculé par la piqûre de moustiques femelles du genre anophèle. Le paludisme peut être aussi, mais rarement, congénital (passage du parasite à travers le placenta) ou transfusionnel.