Chapitre 19 Anosmie

Y. Melchior

Quand les deux yeux fermés, en un soir chaud d’automne, je respire l’odeur de ton sein chaleureux, je vois se dérouler des rivages heureux Qu’éblouissent les feux d’un soleil monotone.

C. Baudelaire

RAPPEL ANATOMIQUE

DIAGNOSTIC

Clinique

Radiologique

ANOSMIES DE TRANSMISSION

Rhinites

Polypose nasosinusienne

Sinusites

ANOSMIES DE PERCEPTION

Traumatisme crânien

Causes iatrogènes et toxiques

Grossesse

Causes neurologiques

Ce chapitre ne traite que de la perte totale de l’odorat. Sont donc exclues hyposmie (diminution), cacosmie (perception d’une odeur désagréable provenant du sujet lui-même), parosmie (sensation olfactive erronée) et phantosmie (hallucination olfactive).

L’odorat de l’homme moderne est en régression (animal microsmatique) et sa perte n’est pas sans conséquence.

Chez les personnes anosmiques le risque d’accidents domestiques serait multiplié par deux, puisqu’elles n’ont plus l’odorat comme signal d’alerte à un incident de la vie courante (cuisine, incendie, fuite de gaz, etc.).

De plus la perception des odeurs corporelles et des parfums joue un rôle primordial dans la vie relationnelle et sexuelle.

RAPPEL ANATOMIQUE

La muqueuse olfactive est située à la partie postérieure des fosses nasales sur une zone s’étendant sur le cornet supérieur et le tiers supérieur de la cloison nasale.

Les voies axonales traversent la lame criblée de l’ethmoïde et forment alors le nerf olfactif qui se dirige vers le bulbe olfactif, situé à la partie inférieure du lobe frontal. De là partent les liaisons avec les centres de l’olfaction situés dans le rhinencéphale.

Ce schéma permet de classer et comprendre les divers types d’anosmie : de transmission et de perception.

DIAGNOSTIC

Clinique

Lors d’une consultation, en présence d’une personne se plaignant d’anosmie, il est assez facile de faire des tests simples d’olfaction, en faisant sentir divers produits. On explore une narine après l’autre.

Par exemple le test à l’alcool : normalement, on est capable de sentir un tampon imprégné d’alcool à une distance de 20 cm ; si le sujet ne le sent pas à moins de 10 cm, il existe une anosmie. Dans notre pratique de tous les jours, ce type de test est suffisant.

Il existe des appareils d’olfactométrie, d’exploration des réflexes liés à l’olfaction, de mesure des potentiels olfactifs, d’IRM fonctionnelle. Ces examens n’ont pour le moment qu’un intérêt en recherche et dans des cas très particuliers (notamment expertise).

L’examen recherche une obstruction, des éternuements, une rhinorrhée antérieure ou postérieure (son type : purulente, aqueuse ou mixte), des douleurs des cavités sinusiennes, spontanées ou à la palpation.

L’examen clinique des muqueuses se fait avec un spéculum ou un otoscope. Il permet de vérifier l’état des muqueuses, de voir un écoulement sanglant ou purulent.

Si besoin l’examen est complété par une fibroscopie réalisée chez l’ORL.

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