Chapitre 41 Desquamation

La desquamation est un phénomène physiologique habituellement non visible, correspondant à la perte normale des résidus cellulaires (il ne s’agit plus de cellules viables à ce niveau) épidermiques cornés. Parfois, cette desquamation devient apparente sous formes de squames, qui sont différentes de la kératose, car elles se détachent facilement. La desquamation traduit une atteinte épidermique. La desquamation peut être présente d’emblée ou très rapidement et c’est alors une des lésions élémentaires caractérisant l’affection. Il s’agit par exemple des plaques érythématosquameuses au cours du psoriasis ou encore de la desquamation qui accompagne toujours rapidement l’érythrodermie. Elle peut aussi survenir secondairement, ce qui est le cas dans la plupart des exanthèmes médicamenteux et viraux. Les lésions érythématosquameuses sont particulièrement fréquentes.

Certains types de desquamation sont spécifiques et permettent d’évoquer certains mécanismes et/ou certaines maladies. Il s’agit notamment de la desquamation en lambeaux (squames scarlatiniformes), traduisant une interruption brutale de la production cornée qui est l’apanage des maladies à superantigènes. La desquamation en collerette est caractérisée cliniquement par une squame adhérente au centre et se détachant en périphérie réalisant une collerette, caractéristique du pityriasis rosé de Gibert, mais aussi de la candidose, du syndrome du glucagonome, de la maladie de Sneddon-Wilkinson ou du pemphigus superficiel. Au cours du psoriasis, le grattage systématique à la curette de Brocq fait d’abord apparaître une poudre de squames blanches (« le signe de la tache de bougie »), puis « le signe de la dernière pellicule détachable » lorsque la curette détache les fins plateaux suprapapillaires et enfin le « signe de la rosée sanglante » (signe d’Auspitz) par la mise à nu du sommet hypervascularisé des papilles. Au cours du pityriasis lichénoïde, la lésion élémentaire est une papule rose ou rouge, bombée, devenant rapidement rouge brun et se couvrant alors d’une squame sèche, grise, adhérente. La lésion s’affaisse ensuite pour devenir une macule qui conserve à sa surface la squame qui se détache d’un bloc à la curette (« squame en pain à cacheter »), ce qui est très caractéristique de l’affection.

Tableau 41.1 Principaux types de desquamation avec quelques exemples d’affections causales

En lambeaux	Érythème périnéal récurrent Érythème scarlatiniforme récurrent de Besnier et Féréol Kawasaki (maladie de) Leptospirose Scarlatine Syndrome du choc staphylococcique (toxic shock syndrome) Toxidermie
En collerette	Acrodermatite entéropathique et apparentés Candidose Pemphigus superficiel Pityriasis rosé de Gibert Sneddon-Wilkinson (maladie de) Syndrome du glucagonome et apparentés
Pityriasifome/furfuracée	La plupart des maladies érythématosquameuses Ne pas oublier les mycoses et faire fréquemment un examen mycologique
Ichtyosiforme/écailleuse	Caractéristique des ichtyoses congénitales et acquises

Fig. 41-1 Desquamation superficielle, assez fine. Aspect après PEAG (cf. fig. 14-21).

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