Chapitre 4 Médecine nucléaire et tomographie par émission de positons
Principe
Médecine nucléaire
• La médecine nucléaire concerne l’administration d’un isotope radioactif chez un patient.
• Le radio-isotope est habituellement lié à un agent actif biologique, ou radiopharmaceutique.
• Les radio-isotopes émettent des radiations qui sont détectées par un appareil appelé gamma caméra. L’intensité et le siège de l’émission de la radiation sont alors convertis en une image.
• Le type de radiopharmaceutique utilisé est déterminé par le type de tissu à étudier. À titre d’exemple, pour la scintigraphie osseuse, on utilise communément un radio-isotope appelé technétium Tc 99m (99mTc), qui est lié à un agent nommé méthylènediphosphonate (MDP). Le MDP est fixé par les ostéoblastes actifs et émet alors le maximum de radiation au niveau des sites de production et de résorption osseuses.
• Les radiopharmaceutiques peuvent être administrés par voie intraveineuse, par ingestion ou inhalation. Au décours d’examens de médecine nucléaire, le patient peut émettre des radiations pour quelque temps, et le contact avec des individus radiosensibles comme les femmes enceintes et les jeunes enfants doit être évité.
Tomographie par émission de positons
• La tomographie par émission de positons (TEP) utilise des radio-isotopes qui émettent des positons de haute énergie qui ont une énergie conséquente dans des directions multiples.
• L’isotope le plus communément utilisé est la fluorine F 18, qui est liée au désoxyglucose pour composer un radiopharmaceutique appelé FDG (fluorodésoxyglucose). Le FDG est métabolisé par l’organisme de la même façon que le glucose.
• Le FDG est préférentiellement fixé par les cellules avec un hypermétabolisme, comme les cellules des tumeurs malignes, le myocarde et certains tissus inflammatoires.
• Dans un TEP-TDM, les détecteurs de positons de haute énergie sont combinés avec les détecteurs de rayons X d’une TDM; ainsi, une TDM et un TEP peuvent être réalisés en simultané.
• Les images fonctionnelles de la fixation du FDG peuvent être superposées à l’image anatomique de la TDM et augmenter la spécificité de l’examen.
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