Les bouffées de chaleur sont souvent le signe d’entrée de la ménopause le plus visible et le plus facile à signaler. Il n’est cependant pas obligatoire : 15 % des femmes n’auront aucune bouffée de chaleur. Les patientes sont très inégales devant cet inconvénient, qui peut devenir invalidant lorsqu’il entraîne insomnie ou gêne pendant le travail. Souvent d’autant plus fréquentes et marquées que la ménopause est brutale, les bouffées de chaleur vont s’atténuer avec le temps pour disparaître, mais certaines patientes peuvent s’en plaindre très à distance du début de la ménopause. Si le THS basé sur l’œstrogénothérapie est le traitement le plus efficace, il existe de nombreuses alternatives. Certaines se comportent comme des hormones ; c’est le cas du tibolone, mais de nombreux produits non hormonaux sont actifs. La phytothérapie et l’homéopathie sont particulièrement intéressantes. Parmi les traitements alternatifs, les isoflavones, plus connues sous le nom de phytœstrogènes, représentent une possibilité. Ces effets ont été remarqués lors d’études épidémiologiques sur les femmes asiatiques qui présentaient une symptomatologie de la ménopause moindre que les femmes occidentales, les populations asiatiques consommant du soja en grande quantité. Le soja est riche en isoflavones. L’apport en deux prises de 76mg/j d’isoflavones montre une réduction significative des bouffées de chaleur dès le premier mois de traitement.