Hélène a subi une agression il y a un an : des gangsters cagoulés sont entrés dans le bureau où elle travaille pour prendre la caisse. Elle a voulu récupérer son sac qu’ils voulaient lui arracher aussi. Elle ne croyait pas à la réalité de l’agression et pensait à une farce. Ils l’ont jetée par terre en lui donnant un coup de crosse sur la nuque. Depuis, elle ne se sent en sécurité que chez elle et en compagnie de son mari et de ses enfants. Elle ne peut sortir dehors seule, aller dans les magasins ou travailler. Hélène souffre de maux de tête et de douleurs dans le cou, là où le coup de crosse a provoqué une légère entorse cervicale. Elle a perdu désir et plaisir sexuels. Elle évite de regarder les films policiers à la télévision. De fréquents flash-backs se manifestent : elle est assaillie, à l’état de veille, par des images où elle voit un homme grand dans la pénombre dont les yeux luisent. Elle présente des cauchemars récurrents, vers trois heures du matin, qui la réveillent en sueur. Le thème du cauchemar est toujours le même : elle grimpe le long d’une paroi et monte vers la lumière. Mais la paroi se déchire comme si elle était de papier ; poussée par une force irrésistible et plus forte que la sienne, elle tombe dans un trou et se réveille avec des douleurs sur les mains et dans le cou, comme lorsque les gangsters l’ont jetée à terre. À l’évocation de cette image, Hélène se met à pleurer et à s’agiter. Il est cependant possible de réduire ses réactions émotionnelles en lui demandant d’imaginer de manière prolongée, les yeux clos, qu’elle n’est pas dans l’image mais est l’observatrice de quelqu’un d’autre qui tombe. Cette technique de prise en main du scénario du rêve, ou « rescripting », l’aide à sortir d’une confusion entre rêve, réalité passée et réalité présente.