Il s’agit de thérapies brèves comprises entre 3 et 6 mois en matière de stress ou d’anxiété. Ces thérapies cognitives réalisent d’abord une analyse des symptômes de stress et d’anxiété. Elles essaient de trouver des situations déclenchantes, elles apprécient les pensées à l’origine du stress ou de l’anxiété, elles reprennent des éléments inconscients comme de fausses croyances ou des attentes exagérées. Souvent une grille d’analyse est réalisée, définissant les symptômes, les situations, les comportements et les émotions. Dans les TCC, le thérapeute explique l’origine des symptômes, les mécanismes psychiques et propose soit des exercices, soit de nouvelles façons de penser ou de réagir. Les TCC nécessitent une participation active du patient et du thérapeute. Le thérapeute formule des hypothèses sur l’origine du stress ou de l’angoisse puis propose une phase d’expérimentation pour modifier les schémas de pensée et les causalités établies. Les TCC cherchent à reconstruire un certain nombre de systèmes de pensée ou de modes de réaction. Un des intérêts des TCC est de donner au patient le sentiment qu’il peut contrôler une partie ou la totalité de ses troubles, ou qu’il peut réduire leur intensité. L’idée que certaines situations professionnelles, familiales, sources de stress et d’angoisse, peuvent être abordées différemment, est souvent un soutien puissant pour ces patients. Les TCC ont évolué vers une seconde génération de thérapie où le niveau émotionnel a pris une part considérable.