Le furet est très sensible à ce Morbillivirus, appartenant à la famille des Paramyxovirus. La maladie, qui touche essentiellement les jeunes animaux non encore immunisés, est fatale sous toutes ses formes. Les réservoirs sont les chiens, les Canidés et les Mustélidés sauvages. La contamination se fait par aérosols, par contact direct ainsi que par les urines et les fèces. L’incubation est de 7 à 28 jours. Les formes cliniques de la maladie sont décrites dans le chapitre 8.

La vaccination confère une protection efficace. Les vaccins disponibles actuellement en France sont des vaccins vivants, utilisant des souches virales dont le pouvoir pathogène a été atténué par des passages répétés sur des lignées cellulaires. Ils donnent une protection efficace et de longue durée.

Les vaccins vivants bivalents CH avianisés sont notamment Canigen CH® (Virbac), Nobivac DH2® et Nobivac puppy DP® (Intervenant).

Il existe aux États-Unis un vaccin monovalent recombiné à partir de portions immunogènes du matériel génétique du virus. Ces fragments d’ADN et d’ARN ont été incorporés dans un vecteur inoffensif (un pox virus de canari), ce qui en fait un vaccin vectoriel sûr et efficace. Il s’agit de Purevax Ferret® (Merial). Il dispose d’une AMM furet outre-Atlantique mais n’est pas commercialisé en Europe.

On peut vacciner les jeunes furets contre la maladie de Carré dès l’âge de 6 à 8 semaines. Les rappels interviennent toutes les 2 à 3 semaines jusqu’à l’âge de 14 semaines. On effectue ensuite un rappel annuel. Pour des animaux adultes non vaccinés, la primovaccination s’effectue en deux injections espacées de 2 à 4 semaines.

Bien que le furet soit moins sensible à la rage que beaucoup d’autres carnivores, on effectue comme chez le chien et le chat une primovaccination à l’âge de 3 mois, puis un rappel annuel.

Les vaccins disponibles en France sont des vaccins tués, adjuvés avec de l’hydroxyde d’aluminium. Quelques rares de cas de furets présentant des fibrosarcomes postvaccinaux ont été décrits.

Certains furets développent une réaction anaphylactique après un vaccin. Cette réaction apparaît le plus souvent dans la demi-heure après le vaccin, mais il existe un risque pendant les 24 heures suivant l’injection. On rencontre ce type de réaction le plus souvent après une vaccination antirabique, l’adjuvant semblant être la cause du choc. Un furet peut néanmoins également développer cette allergie avec le vaccin de la maladie de Carré lors de l’utilisation de vaccins plurivalents.

Une fois qu’un furet a développé ce type de réaction, celle-ci récidive à chaque rappel. Les symptômes sont souvent spectaculaires et peuvent nécessiter une prise en charge médicale. C’est pourquoi il est préférable de conseiller aux propriétaires de rester dans les alentours de la clinique pendant la demi-heure suivant un vaccin. Le premier signe est une hyperhémie généralisée, se traduisant par une couleur rouge du nez, des pavillons auriculaires et des coussinets plantaires. L’animal est abattu, présente des signes de ptyalisme, de vomissements, parfois de diarrhée. On peut entendre des râles humides à l’auscultation pulmonaire. Dans les cas de choc, on peut noter un pouls faible, une tachycardie, ainsi que des muqueuses grisâtres cyanosées.

La prise en charge comprend l’injection d’un corticoïde à action rapide (Solumédrol®, Dexadreson®) ou d’un antihistaminique comme la diphénhydramine (2 mg/kg, IV ou IM). Il est souvent utile d’oxygéner l’animal. Dans les cas plus sévères, on peut procéder à une fluidothérapie et à une réanimation par respiration assistée et adrénaline si nécessaire (20 μg/kg, IV ou IM).