Le point sur …. Le développement de l’enfant de 3 ans et demi à 6 ans
Le bouleversement majeur de cette tranche d’âge est l’intérêt grandissant que l’enfant porte à l’autre. Le langage s’est considérablement amélioré et l’enfant communique avec aisance. Cet intérêt se traduit aussi par une forme de rivalité : l’enfant entre en contact physique avec l’autre et bien des bagarres éclatent.
Mais cette rivalité s’efface progressivement avec l’entrée vers 6 ans dans la période de latence. Dans cette période de calme apparent, l’enfant découvre le groupe social et s’implique dans son fonctionnement. Il adhère de plus en plus à des valeurs telles que la solidarité ou l’esprit d’équipe.
Les jeux suivent cette évolution. Les jeux libres sont de plus en plus collectifs. Ils intègrent des règles précises. Les enfants aiment se mesurer les uns aux autres. La compétition fait son apparition.
Vers 4–5 ans
L’enfant de cet âge a toujours un fort besoin d’autonomie qui se traduit par le désir de tout faire seul et de faire un maximum de choses. Il manifeste ainsi une énergie débordante et une intense activité sur le plan moteur et intellectuel. L’enfant commence à porter de l’intérêt aux autres et l’on voit apparaître des débuts de coopération, même si c’est le plus souvent la rivalité qui ouvre le dialogue.
Le développement neuromusculaire
L’enfant de 4-5 ans utilise de mieux en mieux ses membres supérieurs et inférieurs qui s’émancipent progressivement du réseau postural : l’enfant bouge avec souplesse et grâce, même s’il tombe encore souvent. Très actif, il saute, grimpe, glisse, se penche et découvre ainsi de nouveaux terrains d’expression corporelle. Les progrès moteurs sont importants. L’enfant est capable de :
• marcher droit devant lui ;
• s’orienter dans l’espace par rapport à lui-même dans les quatre directions :
– notions de distance : loin/près (uniquement sur les petites distances !),
– notions d’orientation : devant/derrière,
– notions de direction : droite/gauche ;
• se tenir en équilibre sur un pied ;
• monter et descendre un escalier en courant ;
• rouler à vive allure sur son tricycle, etc.
La préhension est devenue souple et précise. L’enfant est capable de :
• lacer ses chaussures et boutonner ses vêtements ;
• découper du papier avec des ciseaux en suivant une ligne droite ;
• lancer un objet du bas vers le haut et du haut vers le bas ;
• dessiner avec précision (il n’arrive cependant pas à dessiner des lignes obliques), etc.
Le développement social
L’enfant de 4-5 ans est désireux de s’intégrer au groupe de copains, indispensable au développement de sa personnalité. Il adore aussi retrouver le groupe familial indispensable à son équilibre et à sa sécurité affective. On peut commencer à lui donner un peu de liberté car il sait se limiter. L’enfant est capable de :
• se mesurer à l’autre, qui va jouer alors le rôle de :
– modèle, qu’il veut imiter,
– obstacle, qu’il veut éliminer,
– moyen, qu’il veut utiliser,
• chercher à dominer l’autre et à gagner afi n de se mettre en valeur ;
• chercher à faire plaisir (ex. : rendre service) ;
• comprendre les contraintes imposées par ses parents et leur obéir plus facilement ;
• accepter (à peu près) les limites imposées (ex. : amener du pain chez la voisine et rentrer de suite) ;
• valoriser ses parents (ex. : « c’est mon papa le plus fort, le plus grand, le plus riche… ») ;
• parler avec un vocabulaire varié et utiliser une grammaire correcte ;
• parler en utilisant des expressions populaires (ex. : « c’est « pô » drôle »), des gros mots et des mots imagés ;
• poser mille et une questions, plus pour le plaisir de poser des questions que pour connaître les réponses…
Le développement cognitif et la compréhension
L’enfant parle de mieux en mieux, son vocabulaire est riche : sa pensée devient plus claire et lui permet une communication plus facile. Il cherche à comprendre la réalité et pose beaucoup de questions. Il commence à faire la distinction entre le réel et l’imaginaire, même s’il fabule encore beaucoup et qu’il peut encore converser avec son « compagnon imaginaire». Il commence aussi à acquérir les notions d’espace proche, de temps proche et de nombre.
Le raisonnement par intuition
L’enfant de 4-5 ans ne raisonne pas encore de façon logique, mais par intuition. Par exemple, un enfant de 4-5 ans a deux sacs contenant le même nombre de billes. Il en remplit deux récipients : un petit et un plus grand. Si on lui demande quel récipient contient le plus de billes, l’enfant désignera le récipient le plus grand, qui lui paraît plus rempli. La quantité dépend de la forme.
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