23. Leucémie lymphoïde chronique
Les lymphocytes sont des globules blancs chargés en particulier de la production des anticorps et de la défense contre les infections. Ils sont surtout présents au niveau des organes lymphoïdes : les ganglions, la rate, le foie, le thymus et la moelle osseuse. Mais ils peuvent également être retrouvés en plus faible quantité au niveau de nombreux organes non lymphoïdes : les poumons, l’os, le tube digestif…
Des cancers peuvent se développer aux dépens des lymphocytes (on parle d’hémopathie lymphoïde).
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est constituée de lymphocytes d’aspect normal qui s’accumulent dans le sang (leucémie), la moelle osseuse, les ganglions et la rate.
Les lymphomes sont des tumeurs malignes qui prennent naissance dans un ganglion ou plus rarement la rate ou un organe non lymphoïde. L’atteinte de la moelle osseuse est rare et secondaire à l’atteinte des ganglions.
Le myélome multiple est une prolifération dans la moelle osseuse de lymphocytes spécialisés produisant des anticorps (les plasmocytes) et responsables de lésions du squelette.
Les leucémies aiguës lymphoblastiques sont une prolifération intense de lymphocytes anormaux (indifférenciés) dans la moelle osseuse et le sang.
Épidémiologie
Il s’agit de la plus fréquente des leucémies de l’adulte.
Sa fréquence croît avec l’âge : l’âge médian au diagnostic est de 65 ans.
La LLC est deux fois plus fréquente chez l’homme que chez la femme.
Physiopathologie – Évolution
Il s’agit d’une maladie d’évolution lente et progressive. Elle peut rester stable et asymptomatique pendant de nombreuses années.
Les lymphocytes de la LLC vont progressivement envahir la moelle et gêner son fonctionnement.
Diminution des cellules sanguines produites par la moelle (insuffisance médullaire)
Globules rouges
Anémie responsable d’une fatigue accrue et d’un risque d’insuffisance cardiaque.
Plaquettes
Thrombopénie responsable de purpura et d’un risque d’hémorragie (digestive, cérébrale). Le purpura est caractérisé par la présence de pétéchies sur la peau : petits points rouges qui ne s’effacent pas à la pression.
Les pétéchies n’ont aucune gravité en elles-mêmes mais sont un signe d’alarme pour la présence d’une thrombopénie.
Polynucléaires neutrophiles
Neutropénie entraînant un risque d’infection.
Diminution des lymphocytes normaux
Risque accru d’infection (immunosuppression)
Dysfonctionnements du système immunitaire
Responsables de la destruction des globules rouges (anémie hémolytique auto-immune) ou des plaquettes (purpura thrombopénique immunologique).
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