ÉLÉMENTS FIGURÉS DU SANG

Le sang est un tissu liquide qui circule dans tout l’organisme. Il revêt la particularité d’être constitué de plasma et de cellules en suspension. Par ses échanges avec les autres tissus du corps humain, il assure plusieurs fonctions :

Il est composé de cellules, certaines étant anucléées et d’autres nucléées (figure 10.1), dont le nombre est constant malgré une durée de vie plus ou moins courte et des adaptations aux différents besoins physiologiques ou pathologiques. Ces cellules circulant dans le sang sont des cellules matures, identifiables par leur morphologie au microscope. Elles assurent une fonction spécifique à leur lignée. Un organe est capable d’assurer leur production tout au long de la vie permettant, de fait, l’homéostasie : cet organe est la moelle osseuse ; sa fonction, assurer la formation des cellules sanguines ou hématopoïétiques s’appelle l’hématopoïèse.

HÉMATOPOÏÈSE

Organisation de l’hématopoïèse

La libération des cellules sanguines dans le sang est l’aboutissement d’un processus simple mais dont la terminologie est complexe. Pour comprendre l’organisation, imaginons qu’il existe dans la moelle osseuse des compartiments cellulaires spécifiques aux différentes étapes de la fabrication des cellules hématopoïétiques (figure 10.2).

Figure 10.2 De la cellule souche hématopoïétique aux cellules matures : prolifération et maturation

Cellules souches hématopoïétiques totipotentes

Ces cellules souches possèdent des propriétés capitales pour assurer l’hématopoïèse :

– les cellules souches sont dotées d’une capacité d’autorenouvellement : elles peuvent se diviser indéfiniment pour donner naissance à des cellules filles identiques (non différenciées) ;

– les cellules souches sont dites totipotentes (ou multipotentes) : c’est-à-dire qu’elles disposent de la capacité à donner naissance à toutes les lignées hématopoïétiques ;

– les cellules souches sont dotées d’une capacité de différenciation : c’est-à-dire qu’une cellule souche peut s’engager dans la voie de la différenciation, donnant alors naissance à des cellules souches à potentialités plus restreintes (dénommées les progéniteurs primitifs) qui, sous l’influence de facteurs de croissance, vont se multiplier et se différencier en s’engageant de façon irréversible vers une ou plusieurs lignées.

Les cellules souches ont un faible taux de renouvellement et donc se divisent peu, ce qui les met relativement à l’abri de certaines agressions.

Rares et non reconnaissables par leur morphologie au microscope, l’identification des cellules souches est rendue possible par la présence d’un antigène CD spécifique exprimé à leur surface⁵⁸ : le CD34.

Progéniteurs

Non détectables au microscope, leur existence a pu être déduite de l’analyse de cultures cellulaires qui ont mis en évidence leur capacité à former des colonies. Ces cellules portent ainsi le nom de CFU (Colony Forming Units). Elles constituent des unités (des pools) de formation et de développement de colonies relatives aux deux lignées, la lignée myéloïde et la lignée lymphoïde (figure 10.3).

Figure 10.3 Représentation schématique de l’hématopoïèse

Progéniteurs primitifs : la cellule souche myéloïde et la cellule souche lymphoïde

Ces progéniteurs primitifs gardent une certaine capacité d’autorenouvellement et peuvent circuler de la moelle vers le sang (et réciproquement), ce qui explique qu’ils peuvent être mobilisés en vue d’une greffe. Ils sont maintenus au sein du stroma médullaire grâce à des molécules d’adhérence. Les progéniteurs primitifs, très incomplètement différenciées, sont néanmoins déjà engagées dans une lignée :

– soit la lignée myéloïde : on parle de la « cellule souche myéloïde », dénommée CFU-GEMM ;

– soit la lignée lymphoïde : on parle de la « cellule souche lymphoïde », dénommée CFU-L.

Progéniteurs déterminés

Les cellules perdent alors leur capacité à s’autorenouveler ; on les désigne sous le terme de progéniteurs déterminés, à partir desquels les lignées se différencient (tableau 10.I) :

Tableau 10.I

Les progéniteurs

Chaque nom de progéniteur est défini par le préfixe « CFU » (pour sa capacité à former des colonies de cellules hématopoïétiques : Colony Forming Units) suivi des lettres qui caractérisent les lignées dont il garde le potentiel de différenciation : ainsi, « GEMM » pour « granuleuse, érythrocytaire, monocytaire et mégacaryocytaire ».

^aBFU : Burst Forming Unit

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