Rappel anatomique

Le système nerveux central (SNC) est enveloppé par les méninges qui sont, de dehors en dedans, la dure-mère , l’arachnoïde et la pie-mère (figure 24.1). La dure-mère est constituée par un tissu fibreux bordé par un endothélium. C’est la seule partie du cerveau qui contienne des récepteurs à la douleur. Entre la dure-mère et l’arachnoïde, qui ne pénètre pas dans les sillons, on trouve l’espace sous-dural qui contient une petite quantité de liquide ressemblant à de la lymphe. La dernière méninge, la pie-mère, pénètre dans les sillons. C’est entre la pie-mère et l’arachnoïde que se trouve le LCR, soit 150 cm³ dans l’espace sous-arachnoïdien (figure 24.1). La dure-mère se termine au niveau de la deuxième vertèbre sacrée, alors que l’extrémité inférieure de la moelle se trouve à la hauteur de la première vertèbre lombaire. L’enveloppe médullaire peut donc être ponctionnée au niveau de la région lombaire basse, sans risque de provoquer une lésion médullaire. C’est là qu’on prélève le LCR par ponction lombaire (PL), au-dessous de L1 et du cône terminal de la moelle.

Figure 24.1 Dure-mère (pie mère et substance blanche) au niveau médullaire (x 40).

Moelle humaine, trichrome de Masson modifié Goldner.

Avec l’aimable autorisation du Dr N. Maurin, laboratoire d’histologie, faculté de médecine P. et M. Curie, site Saint-Antoine, UPMC, Paris.

Le LCR se trouve donc à l’extérieur du SNC où il forme des citernes (figure 24.2) :

• grande citerne sous le cervelet ;

• citerne basilaire qui contient l’artère basilaire ;

• citerne interpédonculaire qui contient le polygone de Willis.

Figure 24.2 Coupe sagittale médiane de la tête, montrant la disposition de l’encéphale et des méninges.

Extrait de Neuroanatomie, Alan R. Crossman, David Neary, trad. fr. coordonnée par J.-F. Vibert. Paris : Elsevier SAS (coll. Campus Illustré) ; 2004. Figure 5.3.

Mais le LCR se trouve aussi à l’intérieur du SNC (figure 24.3), dans les ventricules V1 et V2 qui communiquent avec V3 par les trous de Monro, et dans V4 qui est relié à V3 par l’aqueduc de Sylvius. V4 communique avec l’extérieur par le foramen de Magendie médian et les foramen de Luschka latéraux. Dans ces cavités, il n’y a que la pie-mère comme méninge, il n’y a pas d’arachnoïde.

Figure 24.3 Moulage en résine du système ventriculaire. A : vue latérale ; B : vue postérieure.

Extrait de Neuroanatomie, Alan R. Crossman, David Neary, trad. fr. coordonnée par J.-F. Vibert. Paris : Elsevier SAS (coll. Campus Illustré) ; 2004. Figure 6.1.

Ainsi le LCR peut-il et doit-il circuler librement de l’intérieur à l’extérieur du SNC.

Une des fonctions principales du LCR est de fournir au SNC un environnement physicochimique remarquablement constant afin de maintenir sa fonction à son efficacité maximale.

Composition du liquide céphalorachidien

C’est un liquide clair incolore de pH 7,32 environ. Son poids spécifique relatif est ≠ 1,005. Il contient de 3 à 5 lymphocytes par centimètre cube. Sa composition est différente de celle du plasma bien qu’elle en soit voisine, comme le montre le tableau 24.1.

Tableau 24.1 Compositions comparées du plasma et du LCR.

	Plasma	LCR
Na⁺	150 mmol/l	147 mmol/l
K⁺	4,6 mmol/l	2,8 mmol/l
Ca⁺⁺	A,8 mmol/l	1,1 mmol/l
Cl^–	115 mmol/l	130 mmol/l
HCO₃^–	26 mmol/l	22 mmol/l
pH	7,4	7,3
P_CO2	45 mmHg	50 mmHg
Protéines	8 g/100 ml	0,02 g/100 ml