Lorsqu’on prend le temps d’expliquer à cette jeune patiente ce qui est normal (aspect de ses sécrétions vaginales, de sa glaire cervicale, du rythme des règles, etc.), on lui donne la capacité de reconnaître ce qui doit l’alerter. Il ne faut pas craindre de redire la nécessité d’utiliser le préservatif contre les IST, même sous pilule, de proposer un test VIH en cas de changement de partenaire, de consulter rapidement si de petites excroissances (condylomes) apparaissent sur les zones génitales, masculines ou féminines. Même si les frottis cervicovaginaux ne sont plus systématiques chez l’adolescente, il faut parler des HPV (human papilloma viruses), et de leur prévention par vaccination, même et surtout si elle n’a pas encore eu de rapports sexuels, avec ou sans pénétration. Ce nouveau vaccin est un événement : il est efficace dans la prévention du cancer du col, deuxième cancer de la femme, qui tue encore 1 000 femmes par an en France (voir chapitre 15). Il reste encore cher et non remboursé ; la décision exige donc l’implication des parents. À la réaction de la jeune patiente, le médecin peut se faire une idée de la relation mère-fille. D’ailleurs, actuellement, beaucoup de mères s’en inquiètent et s’informent. On parle moins aujourd’hui des autres IST (chlamydia, gonocoque, etc.) qui sont encore responsables de stérilités tubaires. Toute anomalie (pertes, douleurs, fièvre inexpliquée, imprudences sexuelles, etc.) doit amener les adolescentes à consulter sans attendre.

Si l’examen gynécologique est accepté, pensons à tout ce que la jeune fille en a entendu dire. Elle a peur d’avoir mal, elle a honte de montrer cette partie intime d’elle-même qu’on lui a toujours appris à cacher. Il n’est pas évident d’être complètement nue, de retirer sa culotte alors qu’on la garde à la médecine scolaire, chez le pédiatre ou le généraliste. Il faut lui en expliquer le pourquoi : son poids, son développement pubertaire, sa peau, sa pilosité reflètent son état hormonal. La table gynécologique n’est pas engageante. Trop courte pour s’y allonger complètement, elle oblige à une position vécue comme impudique, humiliante. Les instruments font peur, la lumière est crue. Ménageons sa pudeur, annonçons nos gestes au fur et à mesure, nommons chaque partie de son corps que l’on examine, décrivons ce que l’on cherche et ce que l’on perçoit tout au long de l’examen. Faisons-la participer. Il est bon de lui faire toucher le spéculum si elle le désire : il est lisse, il ne peut pas blesser. Le réchauffer à l’eau tiède le rend un peu moins déplaisant. On peut lui proposer d’apprendre à connaître sa vulve, son vagin et son col dans un miroir si cela l’intéresse, sans insister. Mais restons attentifs à son comportement. C’est parfois au cours de l’examen qu’elle osera évoquer des attouchements, ou pire. Gestes de protection, défense des releveurs, pleurs, malaise vagal nous alertent et forcent notre parole. Elle a peur que son corps livre au regard du médecin un secret dont elle a honte. C’est souvent à ce moment qu’elle se plaindra de telle ou telle disgrâce qui l’inquiète ou l’obsède, de vergetures, d’une asymétrie d’une petite lèvre ou des seins, d’une pilosité qui la choquent. Elle ne veut se déshabiller devant personne, elle se voit anormale et se vit comme telle. Nous ne devons pas ignorer cette plainte. Il convient cependant de faire attention à une dysmorphophobie, névrose qui mérite une prise en charge psychothérapique et pas seulement quelques paroles rassurantes.