Ces images, initialement proposées pour le diagnostic des agnosies visuelles secondaires chez l’adulte (Ducarne, 1993), ont été présentées à 100 enfants normaux de 3 à 8 ans et étalonnées (Dalens et coll., 2003).

Il s’agit d’images choisies selon différents critères qui mettent en jeu des processus d’identification différents : images fond-forme bien différencié versus peu différencié, images avec beaucoup d’informations versus avec peu d’informations (peu de détails saillants), images prêtant à la scotomisation, images présentant des ressemblances morphologiques, images comportant un détail spécifique, images dont la taille est insolite (point de vue inhabituel, non prototypique).

Quelques-unes de ces images ne sont pas utilisables chez l’enfant, mais :

Il s’agit donc d’un panel d’images utilisable en situation de dépistage chez le jeune enfant.

Le premier, étalonné dès 4 ans, est très sensible aux troubles du regard et aux anomalies oculomotrices chez l’enfant (→ 128): il s’agit en effet de retrouver une forme parmi des lignes enchevêtrées, ce qui suppose de pouvoir suivre du regard les contours d’une forme, en dépit des nombreuses intersections de lignes (Figure 3-6). Cette épreuve peut donc être échouée en cas de pathologie oculomotrice, isolée ou associée à un trouble gnosique visuel.

L’épreuve de constance de formes est très intéressante car elle explore la sensibilité du système perceptif à certaines « illusions » optiques et la capacité à les inhiber.

Au-delà de la consigne et des réponses précises – exactes ou fausses –, il est très utile, pour les dessins non reconnus, de chercher à déterminer quelle perception ou quelle représentation s’en fait l’enfant. Il faut alors s’interroger sur les caractéristiques graphiques, structurales, des images identifiées versus celles des images non reconnues (→Figure 4-2).

Certains enfants sont particulièrement mis en difficulté par l’extraction de la forme par rapport au fond, d’autres par la présentation de points de vue inhabituels (ils ne peuvent alors accéder à l’image prototypique), d’autres par l’impossibilité de reconstituer des contours (de nombreuses images de la vie quotidienne ont un contour inter-rompu, ne serait-ce que parce qu’un autre élément situé au premier plan masque partiellement l’objet du second plan), d’autres encore par une incapacité à prendre en compte plusieurs éléments d’une scène, d’autres enfin parce qu’ils ne font que des interprétations parcellaires du stimulus. Dans ce dernier cas, il est très important de s’assurer que l’enfant a bien exploré du regard l’ensemble de la scène présentée visuellement, afin de ne pas confondre certains troubles de l’exploration du regard (→ 128, 281, 318, 319) avec des troubles gnosiques visuels. Enfin, certains sont en difficulté devant tout type d’image.

Lorsque la dénomination est erronée, il est donc important de faire préciser à l’enfant ce qu’il voit et de lui faire désigner précisément sur le dessin les éléments qu’il évoque.

C’est pourquoi on constate chez l’enfant agnosique soit un désintérêt total pour la télévision (ou les vidéos), soit un intérêt tout à fait étrange pour certaines émissions inadaptées à son âge et aux goûts habituels des enfants. Ainsi, ces enfants s’intéressent aux débats, émissions de jeux, informations, matchs de football, variétés et chansons, c’est-à-dire d’une façon générale à toute émission susceptible d’être écoutée, d’être traitée comme une émission de radio. A contrario, ils ne regardent pas les dessins animés ni les films ou séries qui leur sont destinés. Au cinéma, ils font des quiproquos multiples qui leur interdisent de suivre le fil du scénario. Ils s’ennuient ou manifestent une angoisse importante qui se traduit par des troubles du comportement (→ 194).

Les parents pensent rarement à signaler spontanément ces faits. Il est donc particulièrement important de les interroger explicitement sur ce point, très évocateur.