Le cou

SCOM Sterno-cléido-occipito-mastoïdien

Introduction locale : le cou

Le cou est au service de la tête. C’est la tête qui perçoit l’environnement, et la position du cou doit donc toujours être adaptée pour que les organes de perception, en particulier l’œil et l’ouïe, soient correctement positionnés dans l’espace. D’autre part le cou est en appui sur la base thoracodorsale, qui peut présenter des orientations spatiales variées. Le cou présente donc nécessairement une organisation fonctionnelle complexe ; on peut néanmoins la schématiser en quatre groupes de fonctions.

Le premier groupe de muscles est occipitocervical. Il utilise préférentiellement la mobilité du rachis cervical haut (C0-C1-C2). Ce sont de petits muscles que l’on retrouve dans les trois plans de l’espace. Ils permettent de petits mouvements de la tête souvent utilisés pour s’exprimer :

– la flexion-extension de la tête pour l’acquiescement ;

– la rotation pour la négation ;

– l’inclinaison latérale pour l’hésitation.

Le deuxième groupe de muscles sont des muscles « cervico-base », c’est-à-dire les muscles qui vont du rachis cervical aux deux premières côtes, à la scapula et à la clavicule. Ce sont en particulier les scalènes (scalenus) et l’élévateur de la scapula (levator scapulae). Ces muscles sont dirigés de telle façon qu’ils peuvent, suivant leur association, réaliser des mouvements dans les trois plans de l’espace. Les scalènes peuvent antépulser le cou (augmentation de la courbure cervicale). À l’inverse, l’élévateur de la scapula, lorsque la scapula est préalablement stabilisée rétropulse (effacement de la courbure cervicale) le cou. Latéralement, c’est l’action synergique de ces mêmes muscles d’un même côté qui fait le mouvement, et dans le plan transversal, c’est l’action de l’un des muscles, éventuellement associé à l’antagoniste controlatéral qui réalise la rotation.

Le troisième groupe de muscle est intrinsèque. Il regroupe l’ensemble des rotatores multifidus, muscles transversaires épineux du cou, mais aussi des muscles intertransversaires du cou (intertransversarii) et des muscles interépineux du cou (interspinalis cervicis). Ces petits muscles permettent à chaque étage vertébral d’être mobilisé ou fixé dans les trois plans de l’espace. Ce sont les muscles de l’ajustement positionnel de l’arthron.

Le quatrième groupe de muscles sont les muscles occipito-base. Ce groupe est essentiellement composé du sterno-cléido-occipito-mastoïdien (SCOM) (sternocleidomastoideus) et du trapèze supérieur (trapezius superior). Ces muscles passent en pont sans attache sur les vertèbres cervicales ; ils ont donc une action indirecte sur le cou.

Bien que celle-ci soit de type tridimensionnelle, ces quatre organisations peuvent être sollicitées indépendamment les unes des autres. Dans la majorité des cas, elles sont associées en chaîne et permettent de réaliser le mouvement utile pour la tête.

Si l’une de ces organisations musculaires est perturbée, les autres peuvent suppléer, du moins momentanément. Cela explique qu’un désordre fonctionnel du cou n’entraîne pas systématiquement une consultation.

Les actions musculaires en situation de fonction

La tête est presque à l’aplomb des épaules, très légèrement en avant. Cette position n’est possible qu’à deux conditions :

– que la base nucale ne soit pas trop inclinée, ce qui impose à la région thoracique d’être redressée ;

– que les muscles « cervico-base thoracique » soient équilibrés entre l’avant et l’arrière.

Fig. 1 Position neutre sagittale du cou

Il faut également que le muscle dominant de la relation occipitothoracique soit en course moyenne.

1. Le sterno-cléido-occipito-mastoïdien (SCOM) : ce muscle réalise le maintien du rachis sous-occipital et complète la stabilité antérieure cervicothoracique.

2. Les muscles scalènes : ils assurent le maintien antérieur cervicothoracique.

3. Le muscle élévateur de la scapula : il assure la liaison postérieure cervicoscapulaire.

Fig. 2 Action des muscles de la position neutre sagittale du cou

Elle est principalement due à l’action des muscles « occipito-base antérieure » renforcée à l’étage cervical moyen par l’action des muscles « cervico-base », ce qui revient à réaliser un mouvement d’extension sous-occipitale et de flexion cervicothoracique antérieure.

Fig. 3 L’antépulsion de la tête

1. Le SCOM réalise l’extension sous-occipitale, aidée à cet étage des muscles « occipito-cervicaux » tels que le splénius (splenius) et le semi-épineux de la tête (grand complexus). Il concourt également à la flexion cervicothoracique antérieure.

2. Les muscles scalènes. Ils assurent la flexion cervicothoracique antérieure.

Fig. 4 Action des muscles de l’antépulsion de la tête

Ce mouvement consiste à associer une flexion sousoccipitale à une extension cervicale. L’extension cervicale utilise une liaison musculaire cervicoscapulaire, ce qui impose de maintenir la scapula vers le bas.

Fig. 5 Rétropulsion de la tête

1. L’élévateur de la scapula. Il assure le maintien postérieur de la région cervicale moyenne en prenant un point d’appui sur la scapula et en effaçant la courbure cervicale.

2. Stabilisation de la scapula à l’aide du muscle trapèze inférieur (trapezius inferior) aidé du dentelé antérieur (serratus anterior).

3. Les muscles du plan profond du cou maintiennent la flexion occipitocervicale.

Fig. 6 Action des muscles de la rétropulsion de la tête

La rotation de la tête se situe à deux étages :

– l’étage sous-occipital (C0, C1, C2) en utilisant les muscles « occipito-base thoraco-scapulaire » du côté opposé à la rotation ;

– puis l’étage cervical moyen, en utilisant les muscles cervicaux thoraciques antérieurs opposés à la rotation, et le muscle cervicoscapulaire homolatéral à la rotation.

Fig. 7 La rotation de la tête

1. Le SCOM controlatéral. Il réalise la rotation sousoccipitale, aidé par les petits muscles occipitocervicaux. Il concourt ensuite indirectement à la rotation cervicale moyenne.

2. Le muscle trapèze supérieur, en prenant son « appui » sur l’acromion et la scapula, concourt à la rotation occipitale.

3. Les muscles scalènes, en particulier antérieur et moyen. Ils réalisent la rotation cervicale moyenne.

4. Homolatéralement à la rotation, le muscle élévateur de la scapula (angulaire de l’omoplate) concourt à la synergie rotatoire cervicale moyenne, en partenariat avec les scalènes (scalénus) controlatéraux.

Fig. 8 Actions des muscles de la rotation de la tête

Remarque : l’action des muscles vers la scapula n’est possible qu’avec une fixité scapulaire préalable.

Ce mouvement se réalise au niveau de deux étages :

– l’étage « occipito-atlas » : il existe un mouvement d’inclinaison par roulement occipitoatloïdien ;

– l’étage « cervical moyen » : le mouvement réalise une translation cervicale moyenne controlatérale à l’inclinaison.

Fig. 9 Mouvement dans le plan frontal

1. Les muscles de la translation latérale « médiocervicale » sont :

– en arrière : l’élévateur de la scapula ;

– latéralement : les scalènes.

Fig. 10 Action des muscles du mouvement latéral

Conclusion : ce sont les muscles opposés au côté de l’inclinaison.

2. Les muscles de l’inclinaison latérale sont, au premier chef, le SCOM homolatéral, aidé des petits muscles occipitocervicaux latéraux.

3. Translation controlatérale à l’inclinaison médiocervicale.

4. Inclinaison de la tête.

Recherche palpatoire de la contracture

La palpation de ce muscle est réalisée par la pulpe des doigts, généralement un seul doigt, au-dessous du bord postérieur du trou occipital et à proximité de l’axe nucal. Cette figure montre la palpation chez le sujet en position debout. Cette position présente l’avantage d’un contrôle visuel. L’inconvénient est que dans cette position le sujet doit tenir activement sa tête. La course du muscle peut s’en trouver rapprochée et le muscle étant ainsi plus tendu ne facilite pas le contrôle de la rénitence. Sur la figure ci-contre, l’axe des mains du praticien maintient la tête du sujet.

Fig. 11 Le muscle semi-épineux de la tête (semispinalis capitis) en position debout

La palpation de ce muscle est réalisée avec la pulpe des doigts et, comme pour la fig. 11, en dessous du bord postérieur du trou occipital. L’avantage de cette position est que le sujet est en repos passif. Le praticien peut jouer sur la flexion-extension sous-occipitale de façon à faire varier la course du muscle. La reconnaissance de la rénitence en est ainsi facilitée. Lorsque le praticien est à la tête du sujet la palpation bilatérale facilite la comparaison.