La cholangite est une maladie inflammatoire des voies biliaires. Elle peut être observée lors d’une réaction inflammatoire des voies biliaires au cours d’une angiocholite généralement liée à une obstruction de la voie biliaire par un calcul de la voie biliaire principale. Il existe également des cholangites infectieuses non lithiasiques.

Dans les autres cas, il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique des voies biliaires. On parle de cholangites sclérosantes au sein desquelles on distingue les cholangites sclérosantes primitives généralement associées à des maladies inflammatoires du côlon et de l’intestin (MICI) et les cholangites sclérosantes secondaires, ischémiques, caustiques, médicamenteuses, etc. Les cholangites observées au cours des angiocholites sont révélées par une présentation clinique éponyme : fièvre, ictère et douleurs abdominales.