14. Carcinome hépatocellulaire
Épidémiologie
Le carcinome hépatocellulaire (CHC) est une tumeur primitive du foie. Il complique le plus souvent une cirrhose, maladie dégénérative du foie.
Il existe plusieurs étiologies à la cirrhose qui toutes peuvent se compliquer d’un CHC.
Les deux plus fréquentes sont :
• l’intoxication alcoolique : cause la plus fréquente en France;
• les hépatites virales chroniques : à virus B et surtout à virus C.
Diagnostic
Circonstances révélatrices
Le diagnostic est souvent tardif car le CHC reste longtemps asymptomatique.
Examen systématique
Dans la surveillance d’une cirrhose connue : c’est le seul moyen de découvrir un CHC de petite taille.
Les symptômes
Ils traduisent généralement la présence d’un CHC volumineux et inopérable :
• douleurs de l’hypochondre droit en rapport avec une tumeur très volumineuse;
• cachexie fréquente et très précoce;
• aggravation des signes de cirrhose : hémorragie digestive par rupture de varices œsophagiennes, ascite et œdème des membres inférieurs.
Les métastases sont rares.
Diagnostic positif
Biopsie
Elle peut être réalisée par voie percutanée à l’aiguille sous contrôle échographique ou lors d’une intervention chirurgicale. Cependant, elle est contre-indiquée en cas de troubles de l’hémostase liés à l’insuffisance hépatique.
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