21. Cancers du poumon
Épidémiologie
• C’est la première cause de décès par cancer dans le monde (1,1 million de décès par an) et en France (26 000 décès en France en 2008).
• L’âge médian au diagnostic est de 65 ans.
• Il existe une prédominance masculine nette : 5 hommes pour une femme.
• L’incidence a considérablement augmenté depuis 50 ans, principalement du fait du développement du tabagisme.
Facteurs de risque
Rôle du tabagisme
C’est le facteur de risque essentiel du cancer bronchique.
Environ 85 % des cancers du poumon sont attribuables au tabagisme. Les fumeurs ont un risque multiplié par 10 de développer un cancer des poumons, comparativement aux sujets non fumeurs.
On estime que 15 % des fumeurs chroniques présenteront un cancer du poumon au cours de leur vie.
Le tabagisme féminin s’est développé plus tard que celui de l’homme. C’est ce qui explique qu’actuellement la fréquence du cancer du poumon augmente chez la femme alors qu’elle s’est stabilisée chez l’homme.
Exposition professionnelle
5 % des cas seraient attribuables à une exposition professionnelle.
Le carcinogène professionnel le plus souvent impliqué est l’amiante (également responsable de mésothéliome). Son activité carcinogène est synergique avec celle du tabac.
Anatomopathologie
Types histologiques
Il existe deux grands types histologiques de cancers bronchiques, de présentation clinique, de pronostic et de traitement différents :
• les carcinomes à petites cellules (CPC) : 20 % des cas;
• les carcinomes non à petites cellules (CNPC) : 80 % des cas.
Extension
Extension locale
• Paroi thoracique, plèvre (épanchement pleural).
• Organes médiastinaux : péricarde (péricardite), gros vaisseaux (veine cave supérieure, aorte…), œsophage.
Métastases précoces
• Ganglionnaires au niveau du médiastin, puis des creux sus-claviculaires.
• Osseuses.
• Viscérales : surrénales, foie, cerveau (le cancer du poumon est la première cause de métastase cérébrale).
Diagnostic
Circonstances de découverte
Manifestations pulmonaires
• Toux : symptôme non spécifique, mais son apparition ou la modification d’une toux ancienne chez un fumeur doit impérativement faire rechercher un cancer du poumon.
• Hémoptysie (crachat de sang au cours d’un effort de toux) : signe d’alarme, même si elle ne survient qu’une seule fois.
• Pneumopathie infectieuse récidivante.
• Essoufflement inhabituel.
Signes traduisant une extension locale
• Douleur thoracique (atteinte de la paroi), dysphagie (compression de l’œsophage)…
• Syndrome cave supérieur lié à la compression de la veine cave supérieure par la tumeur ou un ganglion : œdème et cyanose du visage, du cou et des membres supérieurs, dyspnée, céphalées.
• Tumeur de l’apex (sommet du poumon) responsable d’une compression du plexus brachial : douleurs et déficit neurologique dans le membre supérieur.
• Épanchement pleural ou péricardique.
Manifestations traduisant l’extension métastatique
• Douleurs osseuses, crise convulsive.
• Situation fréquente car les métastases sont de survenue précoce.
Syndromes paranéoplasiques
• Endocriniens : typiquement sécrétion inappropriée d’hormone anti-diurétique par la tumeur responsable d’une hyponatrémie (confusion, coma).
• Hippocratisme digital : aspect recourbé des ongles.
• Neurologiques : dues à la production d’auto-anticorps qui peuvent être dosés dans le sang. Une des manifestations les plus fréquentes est la polynévrite : douleurs et diminution de la sensibilité des 4 membres.
Syndrome cachectique
Très fréquent au diagnostic.
Thrombose veineuse profonde
Phlébite, embolie pulmonaire.
Diagnostic positif
• Radiographie de thorax : elle peut montrer des signes évocateurs mais le fait qu’elle soit normale n’élimine pas le diagnostic.
• Scanner thoracique : examen de référence, il est systématique dès qu’il existe des signes cliniques évocateurs de cancer du poumon.
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