22. Cancers de la cavité buccale et des voies aéro-digestives supérieures (VADS)
Épidémiologie
• Les voies aéro-digestives supérieures regroupent l’oropharynx (amygdales, voile du palais), le rhinopharynx (ou cavum), l’hypopharynx, le larynx, les sinus de la face et les glandes salivaires.
• 4e cancer de l’homme après celui du poumon, de la prostate, du côlon-rectum.
• Environ 10 fois moins fréquent chez la femme.
Facteurs de risque essentiels : tabagisme et alcoolisme chroniques
Plus de 95 % des patients atteints par un cancer des VADS sont des fumeurs.
Il existe une synergie entre tabac et alcool.
Rôle de la mauvaise hygiène bucco-dentaire pour les localisations bucco-pharyngées.
Certains cancers des VADS sont sans relation avec l’intoxication alcoolo-tabagique
• Cancer du cavum : lié au virus d’Epstein Barr, se rencontre chez des hommes jeunes plus souvent originaires d’Afrique du Nord ou de Chine.
• Cancer du sinus éthmoïdal dû à la sciure de bois (travailleurs du bois, ébénistes, menuisiers). C’est une maladie professionnelle des travailleurs du bois.
• Cancer des glandes salivaires.
Anatomopathologie
Types histologiques
Le type histologique habituel est le carcinome épidermoïde.
Autres types plus rares :
• cavum : carcinome indifférencié;
• éthmoïde, glandes salivaires : adénocarcinome.
Extension
Extension progressive dans les tissus voisins.
Extension ganglionnaire cervicale précoce. Les cancers des VADS sont extrêmement lymphophiles.
Métastases viscérales : elles sont rares.
La gravité des cancers des VADS est donc surtout due à l’atteinte locale qui va retentir sur des fonctions physiologiques essentielles (phonation, déglutition, respiration).
Diagnostic
Circonstances révélatrices
Dépistage
Lors d’un examen clinique systématique des patients à risque (antécédent de cancer).
Les états précancéreux intéressent essentiellement les cordes vocales.
Elles constituent un signe d’alarme impliquant l’arrêt de l’intoxication alcoolo-tabagique.
Syndrome tumoral
Les VADS sont impliquées dans trois grandes fonctions : la phonation, la déglutition et la respiration. Une tumeur développée sur ces structures anatomiques va donc entraîner des perturbations d’une ou plusieurs de ces fonctions :
• phonation : dysphonie révélatrice du cancer de la corde vocale;
• déglutition : dysphagie pour les solides, puis pour les liquides, douleur à la déglutition (odynophagie), gène à la mastication (tumeur de la cavité buccale);
• respiration : dyspnée témoignant d’un cancer laryngé évolué;
• otalgie (douleurs d’oreille) : le tympan est normal, il s’agit d’une douleur réflexe révélant une tumeur de l’amygdale ou de l’hypopharynx;
• palpation par le patient d’un ganglion cervical.
Cancer du cavum
Du fait de sa position anatomique au carrefour des cavités nasales et des trompes d’Eustache et à proximité de la base du crâne, le cancer du cavum se révèle par des symptômes spécifiques :
• obstruction nasale unilatérale et épistaxis récidivante;
• hypoacousie et autophonie (voix qui résonne);
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