18. Cancer du testicule
Épidémiologie
Le cancer du testicule est rare. Il survient principalement entre 20 et 40 ans.
Le principal facteur de risque connu est la cryptorchidie (testicule non descendu).
Anatomopathologie
Types histologiques
Le cancer du testicule est le plus souvent issu de cellules embryonnaires résiduelles : on parle de tumeur germinale.
On distingue deux types de tumeurs germinales :
• le séminome (40 % des cas) : prolifération de cellules germinales indifférenciées
• les tumeurs non séminomateuses (60 % des cas) qui regroupent plusieurs types histologiques (carcinome embryonnaire, tumeur du sac vitellin, choriocarcinome, tératome). Ces tumeurs sont le plus souvent composites, c’est-à-dire qu’elles associent plusieurs types histologiques.
Extension
• Locale : envahissement de l’albuginée (enveloppe qui entoure le testicule), de l’épididyme voire du scrotum.
• Les métastases sont fréquentes et précoces :
– ganglionnaires : le long de l’aorte ou de la veine cave inférieure puis dans le médiastin.
– viscérales : surtout pulmonaires, plus rarement hépatiques ou cérébrales.
Diagnostic
Circonstances de découverte
Le plus souvent le patient se palpe lui-même un nodule dur et indolore dans le testicule. Une consultation rapide s’impose car tout nodule testiculaire doit faire suspecter un cancer.
Métastases révélatrices : douleurs abdominales (volumineux ganglions), dyspnée…
Les tumeurs grossissent parfois très vite et peuvent être responsables de symptômes importants.
Diagnostic positif
L’échographie testiculaire
Elle confirme la présence d’une tumeur testiculaire mais ne permet pas de préciser sa nature.
Les marqueurs tumoraux
L’α-fœto-protéine (AFP) et la gonadotrophine chorionique humaine (HCG) sont deux marqueurs très souvent élevés dans les tumeurs germinales non séminomateuses.
Leur élévation en présence d’une tumeur testiculaire est très évocatrice du diagnostic. Cependant leur normalité ne permet pas d’éliminer le diagnostic (ils sont normaux dans les séminomes).
Leur dosage doit être systématique avant la chirurgie pour servir d’examen de référence.
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