13. Cancer du pancréas
Épidémiologie
Le cancer du pancréas est rare avant 45 ans; son incidence augmente avec l’âge et la fréquence maximale se situe vers 75–80 ans.
Les facteurs de risque sont peu établis en dehors des antécédents familiaux et du tabac.
Anatomopathologie
Type histologique
La tumeur est le plus souvent localisée à la tête du pancréas (près de 70 % des cas).
Le type histologique le plus fréquent est l’adénocarcinome.
Extension
Du fait de sa localisation, il s’étend rapidement aux organes adjacents : la voie biliaire principale (responsable d’un ictère par obstruction), le duodénum (occlusion digestive haute), le péritoine (carcinose péritonéale), le plexus nerveux cœliaque (responsable de douleurs épigastriques à irradiation postérieure).
Les métastases sont également très fréquentes et précoces :
• ganglionnaires;
• viscérales, surtout hépatiques.
Diagnostic
Circonstances de découverte
Le cancer du pancréas est souvent de diagnostic tardif : les symptômes n’apparaissent généralement que lorsque la tumeur a dépassé le pancréas ou est devenue métastatique.
Les douleurs épigastriques
Elles irradient fréquemment dans le dos, sont majorées par l’alimentation et la position allongé et soulagées par la position penché en avant.
Elles sont dues à l’envahissement par la tumeur du plexus nerveux cœliaque.
L’ictère
Il est lié à l’obstruction de la voie biliaire principale.
Il associe à la coloration jaune des téguments, des urines foncées, des selles décolorées et un prurit. Surtout, il favorise la dénutrition et l’asthénie.
Le syndrome cachectique
Il est particulièrement fréquent dans le cancer du pancréas. Il est responsable d’une altération rapide de l’état général.
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