9 Bases moléculaires du matériel génétique

Le matériel génétique est porté par l’ADN, une macromolécule qui, associée à des protéines, se présente sous des formes différentes. Ces formes correspondent à plusieurs étapes du cycle cellulaire.

Chromatine

Ensemble de fibres dites fibres de chromatine localisées au niveau nucléaire et constituées d’ADN et de protéines dont les histones. Les constituants sont structurés sous forme de nucléosomes reliés entre eux par une histone (histone H1) (figure 7).

Figure 7 Structure de la chromatine.

Les fibres de chromatine sont plus ou moins condensées. La réplication nécessite le passage de la fibre de chromatine de la forme condensée vers la forme décondensée.

Nucléosome

Ensemble de quatre paires de molécules d’histones (octamères d’histones) entouré d’un segment d’ADN.

Histones

Protéines nucléaires capables de réguler la condensation et la décondensation de la chromatine.

Chromosomes

Les chromosomes correspondent à une forme structurale de la chromatine variant pendant le cycle cellulaire. La forme chromosomique la plus condensée est visible à la métaphase de la mitose. La chromatine est dans un état superspiralé et s’organise autour d’un axe protéique non histone.

ADN

L’acide désoxyribonucléique (ADN) est la structure biochimique macromoléculaire en double brin du matériel génétique. Il est le support de l’information génétique. Il contient l’ensemble des gènes codant les protéines. La transcription d’une partie de ce support génétique confère à la cellule une fonction et des propriétés spécifiques. Chez un individu, chaque cellule contient la même information génétique sous forme d’ADN.

Au niveau moléculaire

L’ADN est composé d’une série de nucléotides. Les nucléotides sont assemblés par des ponts d’acide phosphorique appelés liaisons phosphodiesters pour former une longue chaîne polymérique de nucléotides appelée brin.

Le nucléotide est composé de trois éléments (figure 8) :

• la base : A, G, C ou T ;

• le sucre : 2’-désoxyribose ;

• l’acide phosphorique situé en C5’du ribose.

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