Chapitre 9 Anomalies costales
9.1 Fractures de côtes 
L’analyse du cliché thoracique n’est pas terminée tant qu’on n’a pas analysé attentivement les côtes. Ces côtes doivent être de densité homogène, avec des bords bien limités et continus. Les anomalies les plus fréquentes sont les fractures de côtes et les métastases costales.
1. Fractures récentes. Analysez attentivement les bords de chaque côte. Une fracture récente se traduit par une perte de la continuité du bord d’une côte. Une fois la fracture costale détectée, il faut chercher d’autres signes. Analysez la localisation de la fracture. Les fractures des trois premières côtes sont rares et ne sont observées qu’en cas de traumatisme sévère. Recherchez d’autres fractures. Une fracture unique est généralement traumatique, alors que la visualisation de fractures multiples intéressant plusieurs côtes adjacentes peut faire suspecter des traumatismes à répétition (comme chez l’alcoolique) ou des anomalies osseuses préexistantes (telles que des fractures pathologiques survenant sur os tumoral). Analysez la densité des côtes. Si les côtes paraissent moins opaques qu’à l’habitude, cela peut faire évoquer une déminéralisation. Finalement, cherchez des complications des fractures costales : emphysème souscutané, pneumothorax, hémothorax. Rappelez-vous aussi que des fractures costales peuvent se traduire par des traumatismes du foie, de la rate ou du rein.
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