Tête

Principales régions

La tête est composée d’une série de compartiments formés d’os et de tissus mous. Ce sont :

la cavité crânienne ;

les deux oreilles ;

les deux orbites ;

les deux cavités nasales ;

une cavité orale (figure 8.1).

Figure 8.1 Principales régions de la tête.

La cavité crânienne est le plus volumineux compartiment et contient le cerveau et les membranes associées (méninges).

La plus grande partie de l’appareil auditif est contenue dans l’un des os qui constituent la base du crâne. Les parties latérales des oreilles sont développées sur les côtés.

Les deux orbites contiennent les yeux. Ce sont des cavités en forme de cônes situées sous la partie antérieure de la cavité crânienne, et dont le sommet est dirigé en arrière et en dedans. Les parois des orbites sont osseuses, alors que la base de chaque cavité conique peut être ouverte et fermée par les paupières.

Les cavités nasales constituent les parties supérieures de l’appareil respiratoire et sont situées entre les orbites. Elles sont limitées par des parois, des planchers et des toits qui sont surtout formés d’os et de cartilage. Les cavités nasales s’ouvrent en avant par les narines et en arrière par les choanes (ouvertures postérieures des fosses nasales).

En continuité avec les cavités nasales, des prolongements remplis d’air (sinus paranasaux) s’étendent en dehors en haut et en arrière dans l’épaisseur des os voisins. Le plus grand, le sinus maxillaire, se situe sous la cavité orbitaire.

La cavité orale est située sous les cavités nasales, dont elle est séparée par le palais dur et le palais mou. Le plancher de la cavité orale est uniquement formé de tissus mous.

L’ouverture antérieure de la cavité orale est la fente orale (bouche), et l’ouverture postérieure est l’isthme du gosier (isthme oropharyngien). À la différence des narines et des choanes, qui sont en permanence ouvertes, la fente orale et l’isthme oropharyngien peuvent être ouverts ou fermés par les tissus mous voisins.

Autres régions anatomiques

Avec les principaux compartiments de la tête, deux autres régions anatomiques (les fosses infratemporales et ptérygopalatine) constituent de chaque côté des zones de transition d’un compartiment à l’autre (figure 8.2). La face et le scalp sont aussi des zones anatomiques bien définies de la tête et participent aux surfaces externes.

Figure 8.2 Zones de transition d’un compartiment de la tête à l’autre.

La fosse infratemporale est une zone comprise entre la partie postérieure (branche) de la mandibule et une région osseuse aplatie (lame latérale du processus ptérygoïde) juste en arrière de la portion postérieure de la joue (os maxillaire). Cette fosse, bordée par de l’os et des parties molles, est le lieu de passage de l’un des principaux nerfs crâniens – le nerf mandibulaire (rameau mandibulaire du nerf trijumeau [V₃]), qui chemine entre les fosses crânienne et orale.

La fosse ptérygopalatine, de chaque côté, est située derrière la portion supérieure de la joue. Cette petite fosse communique avec la cavité crânienne, la fosse infratemporale, l’orbite, la cavité nasale et la cavité orale. Une structure majeure traversant la fosse ptérygopalatine est le nerf maxillaire (rameau maxillaire du nerf trijumeau [V₂]).

La face est la partie antérieure de la tête et contient un unique groupe de muscles qui mobilisent la peau par rapport au plan osseux sous-jacent et contrôlent l’ouverture antérieure des orbites et de la cavité orale (figure 8.3).

Figure 8.3 Muscles de la face.

Le scalp couvre les régions supérieure, postérieure et latérales de la tête.

Cou

Le cou se situe entre la tête en haut et les épaules et le thorax en bas (figure 8.4). Sa limite supérieure suit le bord inférieur de la mandibule et les reliefs osseux de la partie postérieure du crâne. La partie postérieure du cou est plus haute que la partie antérieure, permettant la connexion des viscères du cou avec les ouvertures postérieures des cavités nasales et orale.

Figure 8.4 Limites du cou.

La limite inférieure du cou suit le bord supérieur du sternum, la clavicule et l’acromion, prolongement osseux de la scapula. En arrière, la limite inférieure du cou est moins bien définie, mais correspond approximativement à une ligne tracée entre l’acromion et le processus épineux de la vertèbre CVII, qui est proéminent et aisément palpable. Cette limite inférieure du cou correspond à la base du cou.

Les régions du cou

Le cou comprend quatre régions principales (figure 8.5), qui sont entourées par un plan fasciomusculaire externe.

La région vertébrale contient les vertèbres cervicales et les muscles de maintien associés.

La région viscérale contient des glandes importantes (thyroïde, parathyroïde et thymus), et les portions des appareils respiratoire et digestif qui cheminent de la tête vers le thorax.

Les deux compartiments vasculaires, un de chaque côté, contiennent les principaux vaisseaux sanguins et les nerfs vagues.

Figure 8.5 Principales régions du cou.

Larynx et pharynx

Le cou contient deux structures associées aux appareils respiratoire et digestif – le larynx et le pharynx.

Le larynx (figure 8.6) est la partie supérieure des voies aériennes inférieures, et est attaché en bas à la trachée, et en haut, par une membrane souple, à l’os hyoïde, qui est luimême attaché au plancher de la cavité orale. Plusieurs cartilages forment l’architecture de soutien du larynx, qui présente une cavité centrale. Les dimensions de ce canal central sont modifiées par des structures souples associées à la paroi du larynx. Les plus importantes de ces structures sont les deux cordes vocales, latéralement, qui sont placées l’une en face de l’autre de chaque côté de la cavité laryngée. L’ouverture supérieure du larynx (entrée du larynx) est inclinée en arrière, et en continuité avec le pharynx.

Figure 8.6 Structures particulières du cou. A. Organisation générale B. Vue anatomique.

Le pharynx (figure 8.6) est une cavité en forme d’hémicylindre dont les parois sont constituées de muscles et d’un fascia, et attachées en haut à la base du crâne, et en bas à la marge de l’œsophage. De chaque côté, les parois de l’hémicylindre sont attachées aux faces latérales des cavités nasales, à la cavité orale et au larynx. Les deux cavités nasales, la cavité orale et le larynx s’ouvrent à la partie antérieure du pharynx, et l’œsophage lui fait suite en bas.

La partie du pharynx située en arrière des fosses nasales est le nasopharynx. Les parties situées en arrière de la cavité orale et du larynx sont respectivement l’oropharynx et le laryngopharynx.

Protection

La tête contient et protège le cerveau ainsi que tous les systèmes récepteurs associés aux fonctions sensorielles – les cavités nasales avec l’olfaction, les orbites avec la vision, les oreilles avec l’audition et l’équilibration, et la cavité orale avec le goût.

Situation des parties supérieures des appareils respiratoire et digestif

La tête contient les portions supérieures des systèmes respiratoire et digestif – les cavités nasales et orale – qui ont pour rôle la modification de l’air et des aliments dans ces appareils.

Communication

La tête et le cou participent à la communication. Les sons produits par le larynx sont modifiés par le pharynx et la cavité orale pour produire la parole. De plus, les muscles de l’expression faciale ajustent les contours pour transmettre les signaux non verbaux.

Orientation de la tête

Le cou supporte et oriente la tête. Il permet à un individu d’orienter les systèmes sensoriels de la tête vers les éléments de son environnement sans mobiliser le corps entier.

Continuité des tractus digestif et respiratoire supérieurs et inférieurs

Le cou contient des structures spécialisées (pharynx et larynx) qui assurent la continuité entre les portions supérieures des appareils digestif et respiratoire (cavités orale et nasales) situées dans la tête, avec l’œsophage et la trachée, qui naissent relativement bas dans le cou et pénètrent dans le thorax.

Crâne

De nombreux os de la tête forment ensemble le crâne (figure 8.7A). La plupart de ces os sont réunis entre eux par des sutures, qui constituent des articulations fibreuses dépourvues de mobilité (figure 8.7B).

Figure 8.7 Crâne. A. Os.

Chez le fœtus et le nouveau-né, de grandes zones membraneuses et non ossifiées (fontanelles) entre les os du crâne, et plus particulièrement entre les os plats qui forment le sommet de la cavité crânienne (figure 8.7 C), permettent :

La plupart des fontanelles se ferment pendant la première année de vie. L’ossification complète des fins tissus conjonctifs ligamentaires qui séparent les os sur les lignes de suture commence avant l’âge de 30 ans et est complète habituellement entre l’âge de 50 et 60 ans.

Il n’y a que trois paires d’articulations synoviales de chaque côté de la tête. Les plus importantes sont les articulations temporomandibulaires, entre la mâchoire inférieure (mandibule) et l’os temporal. Les deux autres articulations se situent entre les trois petits os de l’oreille moyenne, le malleus, l’incus et le stapes.

Vertèbres cervicales

Les sept vertèbres cervicales forment l’armature osseuse du cou.

Les vertèbres cervicales (figure 8.8A) sont caractérisées par :

Figure 8.8 Vertèbres cervicales. A. Vertèbre type. B. Atlas – vertèbre CI (vue supérieure). C. Axis – vertèbre CII (vue antérieure). D. Atlas et axis (vue antérolatérale). E. Articulation atloïdo-occipitale (vue postérieure).

Les foramens transversaires forment ensemble un canal longitudinal de chaque côté de la colonne vertébrale cervicale pour les vaisseaux sanguins (artère et veines vertébrales) qui y cheminent de la base du cou à la cavité crânienne.

Les processus transverses des vertèbres cervicales portent des tubercules antérieurs et postérieurs sur lesquels s’insèrent des muscles. Les tubercules antérieurs dérivent des mêmes éléments embryologiques que ceux dont sont originaires les côtes dans la région thoracique. Parfois, des côtes cervicales se développent à partir de ces éléments, particulièrement au niveau des vertèbres cervicales inférieures.

Les deux vertèbres cervicales supérieures (CI et CII) sont modifiées pour autoriser les mouvements de la tête (figures 8.8B-8.8E) (voir aussi chapitre 2).

Os hyoïde

L’os hyoïde est un petit os en forme de U (figure 8.9A), orienté dans le plan horizontal juste au-dessus du larynx, où il peut être palpé et mobilisé d’un côté à l’autre.

Figure 8.9 Os hyoïde A. Os. B. Points d’attache.

L’os hyoïde ne s’articule avec aucun autre élément squelettique de la tête et du cou.

L’os hyoïde est très mobile et constitue un support d’insertion osseuse de plusieurs muscles et structures fibreuses de la tête et du cou. Il se situe à l’interface de trois compartiments, auxquels il est attaché :

Palais mou

Le palais mou est une structure constituée de tissus fibreux encastrée dans la partie postérieure du palais rigide (figure 8.10 A) avec un bord postérieur libre. Il peut être élevé ou abaissé par des muscles (figure 8.10B).

Figure 8.10 Palais mou. A. Position. B. Muscles.

Le palais mou et les structures voisines peuvent être clairement vus lorsque la bouche est ouverte.

Muscles

Les muscles squelettiques de la tête et du cou peuvent être groupés selon la fonction, l’innervation et l’origine embryologique.

Thorax

L’ouverture supérieure du thorax communique directement avec la base du cou (figure 8.11). Les structures qui vont de la tête au thorax cheminent à travers l’ouverture supérieure du thorax et la région viscérale du cou. À la base du cou, la trachée est immédiatement en avant de l’œsophage, qui est lui-même directement en avant du rachis. Des artères, des veines et des nerfs importants se placent en avant et latéralement par rapport à la trachée.

Figure 8.11 Ouverture supérieure du thorax et défilés axillaires.

Membres supérieurs

Il existe un défilé axillaire (hile du membre supérieur) de chaque côté de l’ouverture supérieure du thorax à la base du cou (figure 8.11) :

Niveaux vertébraux CIII-IV et CV-CVI

Dans le cou, les deux niveaux vertébraux importants sont (figure 8.12) :

Figure 8.12 Niveaux vertébraux importants (CIII–CIV et CV–CVI).

L’artère carotide interne ne donne pas de branche dans le cou et monte dans le crâne pour vasculariser le cerveau. Elle irrigue aussi l’œil et l’orbite. D’autres régions de la tête et du cou sont vascularisées par des branches de l’artère carotide externe.

Voie aérienne dans le cou

Le larynx (figure 8.13) et la trachée sont en avant du tube digestif dans le cou, et peuvent être directement accessible lorsque les parties supérieures de l’appareil respiratoire sont obturées. Une cricothyrotomie constitue la voie d’accès la plus rapide à travers le ligament cricothyroïdien (membrane cricovocale, membrane cricothyroïdienne) entre les cartilages cricoïde et thyroïde du larynx. Le ligament peut être palpé sur la ligne médiane, et habituellement il n’est recouvert que par des petits vaisseaux, du tissu conjonctif et de la peau (et parfois un petit lobe de la glande thyroïde, le lobe pyramidal). À un niveau inférieur, la voie aérienne peut être abordée chirurgicalement à travers la paroi antérieure de la trachée par une trachéotomie. Cet abord trachéal est compliqué par la présence de grosses veines et d’une partie de la glande thyroïde qui recouvre cette région.

Figure 8.13 Larynx et structures associées dans le cou.

Nerfs crâniens

Il existe douze paires de nerfs crâniens et leur caractéristique commune est leur sortie de la cavité crânienne à travers des foramens ou des fissures.

Tous les nerfs crâniens innervent des structures de la tête et du cou. De plus, le nerf vague (X) descend dans le cou puis le thorax et l’abdomen, où il innerve les viscères.

Les fibres parasympathiques dans la tête sont transportées hors du cerveau sous la forme de parties de quatre nerfs crâniens – le nerf oculomoteur (III), le nerf facial (VII), le nerf glossopharyngien (IX) et le nerf vague (X) (figure 8.14). Les fibres parasympathiques contenues dans le nerf oculomoteur (III), le nerf facial (VII) et le nerf glossopharyngien (IX), destinées à des tissus cibles de la tête, quittent ces nerfs et se distribuent avec des rameaux du nerf trijumeau (V).

Figure 8.14 Nerfs crâniens et innervation parasympathique.

Le nerf vague (X) quitte la tête et le cou pour donner des fibres parasympathiques aux viscères thoraciques et abdominaux.

Nerfs cervicaux

Les nerfs cervicaux sont au nombre de huit (C1 à C8) :

Figure 8.15 Nerfs cervicaux . A. Structure B. Dermatomes.

Les rameaux antérieurs de C1 à C4 forment le plexus cervical. Les rameaux principaux de ce plexus innervent les muscles de soutien, le diaphragme (nerf phrénique), la peau des parties antérieure et latérales du cou, la peau de la partie supérieure de la paroi thoracique et la peau des parties inférieures de la tête (figure 8.15B).

Les rameaux antérieurs de C5 à C8, avec un important contingent du rameau antérieur de T1, forment le plexus brachial qui innerve le membre supérieur.

Séparation fonctionnelle des appareils digestif et respiratoire

Le pharynx est une chambre commune pour les tractus digestif et respiratoire. En conséquence, la respiration peut se faire par la bouche aussi bien que par le nez, et le contenu de la cavité orale peut aussi bien entrer dans l’œsophage que dans le larynx.

Points importants :

Normalement, le palais mou, l’épiglotte et les structures fibreuses du larynx agissent comme des valves qui évitent le passage des aliments et des liquides dans le tractus respiratoire (figure 8.16A).

Figure 8.16 Larynx, palais mou, épiglotte et isthme du gosier. A. Structure globale.
Larynx, palais mou, épiglotte et isthme du gosier. B. Respiration normale. C. Respiration avec des aliments ou du liquide dans la cavité orale. D. Déglutition. E. Chez le nouveau-né.

Au cours de la respiration normale, les voies aériennes sont ouvertes et l’air passe librement à travers les cavités nasales (ou la cavité orale), le pharynx, le larynx et la trachée (figure 8.16B). La lumière de l’œsophage est normalement close car, à la différence des voies aériennes, celui-ci n’a pas d’armature squelettique pour la maintenir ouverte.

Lorsque la cavité orale est pleine de liquide ou d’aliments, le palais mou est abaissé pour fermer l’isthme du gosier, ce qui permet la manipulation des aliments et des liquides dans la cavité orale au cours de la respiration (figure 8.16C).

Au cours de la déglutition, le palais mou et le larynx agissent comme des valves pour assurer le mouvement précis des aliments de la cavité orale vers l’œsophage (figure 8.16D).

Le palais mou s’élève pour ouvrir l’isthme du gosier pendant qu’il obture et sépare, dans le même temps, la partie nasale du pharynx de la partie orale. Cela prévient le passage des aliments et des fluides dans le nasopharynx et les cavités nasales.

L’épiglotte du larynx vient obturer l’ouverture laryngée et l’essentiel de la cavité laryngée est fermé par l’opposition des cordes vocales et des tissus mous sus-jacents. De plus, le larynx est tiré vers le haut et en avant pour faciliter la progression des aliments et des fluides au-dessus, et autour du larynx obturé, vers l’œsophage.

Chez le nouveau-né, le larynx est haut situé dans le cou et l’épiglotte est au-dessus du niveau du palais mou (figure 8.16E). Les bébés peuvent cependant téter et respirer en même temps. Le liquide s’écoule autour du larynx sans risque d’entrer dans les voies aériennes. Au cours de la seconde année de la vie, le larynx descend vers une position inférieure dans le cou, caractéristique de l’adulte.

Triangles du cou

Les deux muscles (trapèze et sternocléidomastoïdien), qui forment en partie le plan cervical externe, divisent le cou en deux triangles antérieur et postérieur de chaque côté (figure 8.17).

Figure 8.17 Triangles antérieur et postérieur du cou.

Les limites de chaque triangle antérieur sont :

Le triangle postérieur est limité par :

Les principales structures qui vont de la tête au thorax sont accessibles par le triangle antérieur.

Le triangle postérieur se situe au-dessus du défilé axillaire, et est en rapport avec les structures (vaisseaux et nerfs) qui pénètrent dans le membre supérieur ou en sortent.

Vue antérieure

La vue antérieure du crâne présente en haut le front, et en dessous les orbites, la région nasale, la partie de la face comprise entre les orbites et la mâchoire supérieure, la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure (figure 8.18).

Figure 8.18 Vue antérieure du crâne.

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