Chapitre 8

Maladies infectieuses

En tant que soignant, vous serez quotidiennement au contact de patients présentant des pathologies et des processus infectieux divers. Les patients porteurs d’une maladie transmissible peuvent méconnaître ce statut, choisir de ne pas vous en informer volontairement ou en raison d’une altération de leur conscience. Ce chapitre a pour vocation de vous familiariser avec les mécanismes complexes des pathologies infectieuses que vous allez rencontrer. Ce chapitre n’a pas la prétention de vous apporter plus qu’une vision sommaire d’une discipline vaste et évolutive. Sensibilisés par ce chapitre, vous pourrez enrichir et diversifier vos connaissances grâce à la bibliographie en fin de chapitre et en vous documentant sur des sites tels que www.cdc.gov, source de données actualisées.

Mots clés

accident d’exposition

État d’être en présence d’une force ou d’une influence (par exemple exposition au chaud, à un virus, etc.) ou d’y être soumis.

anticorps

Immunoglobulines produites par les lymphocytes en réponse à une bactérie, des virus ou d’autres substances antigéniques.

antigènes

Substances, habituellement des protéines, que l’organisme reconnaît comme étant étrangères et pouvant entraîner une réponse immunitaire.

contaminé

État entraîné par une souillure, une éclaboussure, un contact ou une exposition à des agents nocifs, rendant un objet potentiellement dangereux à l’usage auquel il est destiné ou sans méthodes de protection. L’exemple type est la contamination d’un espace stérile par l’entrée de matériaux toxiques.

décontamination

Processus d’élimination de matériaux étrangers comme du sang, des liquides corporels, ou de la radioactivité. Cela ne retire pas nécessairement les micro-organismes mais constitue une étape nécessaire avant la désinfection ou la stérilisation.

épidémique

Maladie affectant un nombre suffisamment grand de personnes en même temps et se disséminant rapidement au travers d’une partie de la population humaine.

épidémiologie

Étude des événements déterminants dans la propagation des maladies dans la population.

infections nosocomiales/infections associées aux soins

Infection acquise par l’exposition à des agents infectieux dans une structure de soins, définie par un délai de 72 heures après l’hospitalisation (en France, le délai est compris entre 48 heures et 30 jours selon le site et le type de matériel ou d’intervention [NdT]).

maladies infectieuses

Maladies entraînées par un autre organisme vivant ou un virus, et pouvant (ou non) être transmises à d’autres personnes.

maladies transmissibles

Toute maladie transmise d’une personne à une autre ou d’un animal à un autre, que ce soit directement comme lors d’un contact avec les excrétas ou d’autres excrétions de l’organisme ; ou indirectement par des substances ou des objets immobiles comme les verres contaminés, les jouets, l’eau ou d’autres vecteurs comme les mouches, les moustiques, les tiques ou d’autres insectes.

pandémique

Maladie diagnostiquée dans une grande proportion de la population mondiale.

parentéral

Administration d’un traitement par une autre voie que le système digestif.

pathogènes sanguins

Micro-organismes pathogènes transmis par le sang humain et pouvant entraîner des maladies chez les hommes, comme l’hépatite B (VHB) ou le virus de l’immunodéficience humain (VIH).

précautions standard

Recommandations préconisées par les Centers for Disease Control and Prevention (l’institut national de veille sanitaire [InVs] en France [NdT]) pour réduire le risque de transmission de pathogènes sanguins et d’autres pathogènes dans le milieu hospitalier. Les précautions standard s’appliquent (1) au sang ; (2) à tous les liquides corporels, les sécrétions, les excrétions (à l’exclusion de la sueur), qu’ils contiennent du sang ou non ; (3) à la peau non intacte ; et (4) aux membranes muqueuses.

rétrovirus

Tout membre de la famille des virus à ARN (acide ribonucléique) contenant une enzyme, la transcriptase inverse, dans le virion. Des exemples de rétrovirus sont constitués par le virus de l’immunodéficience humain (VIH1 et VIH2) et le virus lymphotropique T humain (HTLV).

virulence

Pouvoir pathogène d’un micro-organisme.

Objectifs du cours

À la fin de ce chapitre, vous serez capable :

De définir des terminologies spécifiques relatives aux maladies infectieuses.

D’expliquer comment les soignants et le public sont protégés de maladies infectieuses transmissibles grâce à des recommandations établies par des organismes divers.

D’identifier les différentes étapes d’une infection et de décrire le rôle des bactéries, parasites, champignons et virus dans la pathogenèse.

D’expliquer comment l’exposition à un pathogène peut conduire à une infection et de décrire les différents mécanismes de défense.

De décrire l’immunité cellulaire et humorale du système immunitaire.

De décrire l’infection par des virus transmissibles par le sang comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et l’hépatite B, en prenant en compte l’agent causal, les organes et systèmes touchés ainsi que les signes, symptômes et les stratégies de prises en charge thérapeutiques curatives et prophylactiques.

D’identifier et d’indiquer l’épidémiologie, les aspects psychosociaux, la physiopathologie, les modes de transmission, les manifestations cliniques et le traitement ainsi que des mesures prophylactiques pour les pathogènes suivants transmissibles par le sang : virus de l’immunodéficience humaine (VIH), hépatite B, hépatite C, hépatite D, ainsi que les agents non transmissibles par le sang tels que l’hépatite A et l’hépatite E, en prenant en compte l’agent causal, les organes et systèmes touchés ainsi que les signes, symptômes et les stratégies de prises en charge thérapeutiques curatives et prophylactiques

De comprendre et différencier l’épidémiologie, la physiopathologie, les modes de transmission, les manifestations cliniques et la prise en charge thérapeutique des maladies infantiles suivantes : rubéole, rougeole, oreillons, rubéole, coqueluche, infection à virus varicelle-zona et virus respiratoire syncytial.

D’identifier et d’indiquer l’épidémiologie, les aspects psychosociaux, la physiopathologie, les manifestations cliniques, la prise en charge thérapeutique curative et les mesures préventives pour les pathologies suivantes transmises par les gouttelettes de salive : méningite virale et bactérienne.

De comparer et de distinguer les maladies transmises par les gouttelettes de salive (par exemple syndrome respiratoire aigu sévère, méningite) par rapport à celles transmises par voie aérienne (par exemple virus grippal H1N1 et tuberculose).

De comparer et de distinguer la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les mesures préventives des infections à Haemophilus influenzae de type B (Hib), à pneumocoque et à méningocoque.

D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les mesures de prévention des infections aux herpèsvirus.

De connaître le risque secondaire à l’émergence des germes multirésistants. D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les stratégies de prévention concernant ces agents pathogènes, y compris la tuberculose.

D’expliquer le rôle des différents types d’équipements de protection individuelle et de décrire la procédure de désinfection du matériel de soins.

De décrire la responsabilité du soignant en matière de prévention des maladies infectieuses transmissibles et du respect du secret professionnel.

D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les stratégies de prévention de ces différentes infections sexuellement transmissibles : gonococcie, syphilis, herpès génital et papillomavirus.

D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les stratégies de prévention de ces zoonoses : rage et infection à hantavirus.

D’analyser votre protocole local pour signaler et documenter une maladie transmissible.

D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les stratégies de prévention de ces différentes maladies transmises indirectement par des vecteurs : la maladie de Lyme, le virus West Nile, et la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

D’identifier et de décrire la physiopathologie, les manifestations cliniques, le traitement et les stratégies de prévention de ces organismes multirésistants : SARM, entérocoque et infection à Clostridium difficile.

SCÉNARIO

Vous arrivez dans une résidence médicale pour personnes dépendantes pour prendre en charge un homme de 45 ans présentant une toux et une asthénie. II est retrouvé au lit dans une unité de plusieurs patients. Il présente un ictère, des œdèmes des membres inférieurs et son abdomen est distendu. Il signale être en cure de sevrage d’héroïne. La toux date de plus d’un mois et il décrit des douleurs thoraciques à la toux. Il présente des tremblements des deux mains et les signes vitaux sont : PA 96/54 mmHg, FC 118, FR 24 et saturation à 90 %.

Quels sont vos diagnostics différentiels ?

Quels sont les éléments anamnestiques et cliniques nécessaires pour affiner votre diagnostic ?

Quels sont les traitements initiaux prioritaires ?

Quelles sont les mesures d’hygiène requises pour limiter le risque de transmission en cas d’exposition au sang et autres liquides biologiques du patient ?

L’incidence des maladies infectieuses et transmissibles est en augmentation en raison de la mondialisation et de la réémergence de maladies que l’on croyait éradiquées. Les soignants doivent rester vigilants vis-à-vis des risques de transmission de certaines maladies lors de l’évaluation du patient et de son environnement. Quand nous répondons à un appel d’urgence médicale, nous arrivons généralement dans un environnement non contrôlé. Soyez conscient que le risque de transmission d’une maladie transmissible est plus important auprès de sujets vivant en promiscuité.

Cependant, notre prudence doit être tempérée par l’obligation que nous avons en tant que soignants de donner les meilleurs soins possibles, sans préjudice, à tous ceux qui font appel à nous. On peut citer l’écrivain Randolph Bourne du début du XX^e siècle : « Nous pouvons facilement devenir autant des esclaves du principe de précaution que nous le sommes de la peur. » Une connaissance fondamentale des processus de la maladie et de la compréhension de la transmissibilité de micro-organismes infectieux ainsi que l’observation des précautions standard nous permettront d’administrer des soins sans inquiétude

Les maladies infectieuses sont des maladies causées par des organismes pathogènes tels que bactéries, virus, champignons, protozoaires et parasites. La plupart des maladies infectieuses – rhume et otite moyenne, par exemple – ne font pas courir un risque vital. Les maladies transmissibles (ou contagieuses) constituent un sous-ensemble de pathologies infectieuses pouvant être transmises d’un sujet à l’autre. Celles-ci peuvent ainsi présenter un risque pour le soignant. Toutes les maladies infectieuses ne sont pas transmissibles. La rage, par exemple, ne peut être transmise à l’homme que par des animaux infectés. À ce jour, aucun cas de transmission interhumaine n’a été rapporté. Ainsi, la rage est une maladie infectieuse, mais non transmissible. Les agents infectieux comme le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), l’hépatite de types B et C, la tuberculose et la méningite sont à la fois des pathologies infectieuses et contagieuses pouvant être responsable de maladie professionnelle acquise.

Le contrôle d’une infection repose toujours sur un diagnostic précoce réalisé grâce à une certaine connaissance. En tant qu’acteur de soin, vous devez trouver un juste équilibre entre l’administration de soins et la non-diffusion de la maladie au sein de la communauté. Le risque de transmission peut être limité grâce à ces précautions élémentaires :

immunisation/vaccination ;

utilisation d’équipement de protection individuelle (EPI) adapté à la pathologie infectieuse ;

poursuite du suivi médical au décours de l’exposition ;

acquisition d’une connaissance actualisée de la progression typique de la maladie et des recommandations de prise en charge adaptée des patients.

Santé publique et réglementation en matière de sécurité

Le système de santé publique et de sécurité est chargé de veiller à la santé générale de la population par le biais de l’éducation, de la réduction et de la surveillance des maladies, de l’assainissement et de la lutte contre la pollution. Une spécificité importante de la santé publique est l’épidémiologie, branche de la médecine qui s’intéresse à l’étude des causes, de la distribution et du contrôle de la maladie dans une population. L’épidémiologie appliquée permet également aux responsables de la santé publique de prévenir, d’identifier et de contrôler la diffusion des maladies infectieuses.

La protection de la santé publique est un processus à plusieurs facettes :

mise en place des mesures préventives, telles que l’établissement de programmes de vaccination ;

supervision des questions de santé environnementales, telles que la garantie d’une nourriture saine, d’un air et d’une eau sains ;

poursuite de campagnes éducatives, telles que l’abandon du tabac et les programmes de réduction de l’obésité.

Organisations locales

Au niveau local, les pompiers, les services d’urgences, les services de santé ainsi que les établissements de santé et les laboratoires constituent la première ligne de défense dans la surveillance des maladies, l’identification d’une épidémie et la stratégie de prise en charge d’une pandémie.

Les organisations locales fournissent également les efforts nécessaires visant à réduire l’incidence et à prévenir la propagation des maladies infectieuses par la collecte et le partage des données liées aux maladies et aux blessures. Elles mettent en place une organisation adaptée selon la région géographique, la race, l’âge, l’orientation sexuelle, l’origine ethnique, et instaurent des initiatives prioritaires.

Organisations étatiques

Au niveau international, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) coordonne la politique de prévention des maladies dans le monde pour les pays membres des Nations Unies en fournissant des moyens pour les questions de santé mondiale et des soutiens techniques et logistiques pour la recherche en santé publique. L’OMS établit également des normes adaptées à l’évolution de la santé.

Aux Etats-Unis, les projets de santé publique et de sécurité au niveau national sont mis en œuvre principalement par le ministère de la Santé. Les organismes suivants fonctionnent sous leur tutelle.

Le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à Atlanta, en Géorgie, est l’organisme responsable du suivi et de la prévention de la morbidité et de la mortalité associées aux maladies infectieuses. C’est l’institut d’épidémiologie le plus connu dans la communauté médicale internationale. Le CDC surveille les données nationales de maladies infectieuses et fait circuler cette information auprès de tous les fournisseurs de soins de santé et de la communauté par le biais d’internet (www.cdc.gov) et de publications telles que Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) et Emerging Infectious Diseases.

Le Bureau du Surgeon General supervise le service de santé publique américain et vise à la réduction des risques, notamment en favorisant la vaccination des enfants, en veillant à la préparation du public aux attaques bioterroristes, et en remédiant aux disparités concernant les taux de maladies infectieuses et l’accès aux traitements entre les divers groupes ethniques et socioéconomiques des groupes de population de patients.

La Food and Drug Administration (FDA) est chargée de veiller à l’innocuité des médicaments sur ordonnance et en vente libre ainsi que des dispositifs médicaux, y compris ceux associés à la transmission de maladies infectieuses, tels que les cathéters à demeure.

En outre, la Federal Homeland Security Emergency Management Agency (FEMA) travaille en collaboration avec le CDC, le Bureau du Surgeon General, et d’autres organismes afin de coordonner les mesures d’urgence nécessaires en cas d’ouragans, de tremblements de terre et d’autres catastrophes naturelles pouvant provoquer des épidémies et différentes maladies. Les maladies infectieuses sont associées aux inondations, aux ruptures de canalisations et à la surpopulation dans les refuges.

Normes, recommandations et statuts: L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) veille au respect de l’application du contrôle des infections en milieu du travail, à l’inspection, à la traçabilité et à la rédaction de rapports en la matière. C’est l’organisme qui établit des lignes directrices pour prévenir la transmission d’agents pathogènes aéroportés et transmissibles par le sang, et qui développe des protocoles postexposition pour le milieu du travail. La norme de l’OSHA 1910.120 spécifie les équipements de protection individuelle (EPI) adaptés dans un environnement du travail donné et dicte la façon dont les employés doivent être formés à son utilisation afin de se protéger contre les dangers auxquels ils sont susceptibles d’être exposés.

L’un des règlements les plus importants de l’OSHA est le 29 CFR 1910.1030, qui vise à réduire le nombre d’accidents d’exposition, définis comme la transmission d’agents pathogènes transmissibles par le sang au contact du sang ou d’autres liquides biologiques avec les yeux, la bouche ou d’autres muqueuses ou bien avec la peau lésée d’un employé au cours de son travail.

Le Ryan White Care Act, adopté par le Congrès américain en 1990 et révisé en septembre 2009, constitue la partie G de la loi. Il contient une disposition exigeant que chaque organisme d’intervention d’urgence ait un correspondant désigné pour être averti en cas d’exposition. Ce dernier assure la liaison entre l’employé exposé et l’établissement médical pour procéder à la déclaration, la réalisation de tests appropriés et à la transmission des résultats.

Épidémies et pandémies

Une épidémie est définie comme une augmentation du nombre de cas infectés par une même maladie dans une communauté ou une région. Elle résulte soit de l’introduction de l’agent infectieux dans la collectivité par une source extérieure (arrivée d’un voyageur infecté), soit de la mutation d’un agent pathogène (dans ce cas, une bactérie ou un virus), devenant plus virulent ou échappant à notre défense immunitaire. Certaines épidémies se produisent lorsqu’une maladie entièrement nouvelle émerge, comme cela s’est produit avec le VIH et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS). D’autres surviennent suite à l’émergence d’une nouvelle souche, comme ce fut le cas avec la grippe A H1N1 et H5N1.

Une pandémie, telle que la pandémie grippale de 1918, est définie comme une augmentation du nombre de cas sans limite géographique dans le monde, atteignant les sept continents. Une pandémie se traduit généralement par un nombre élevé de décès. À l’image d’une épidémie, une pandémie peut résulter d’une vieille maladie, comme la variole ou la peste bubonique, ou du développement d’une nouvelle maladie ou d’une forme récente d’une vieille maladie.

Si la pandémie résulte d’un nouvel agent pathogène virulent ou d’une nouvelle forme d’un vieil agent pathogène, très peu de gens seront porteurs d’anticorps efficaces. Par conséquent, les taux de morbidité et de mortalité peuvent être catastrophiques en l’absence de développement et de mise en œuvre rapide de stratégies de prévention efficaces. Bien que la vaccination soit une stratégie de prévention efficace, son développement tant sur le plan de l’efficacité et de la sécurité relève d’un long processus. Le but d’une vaccination est d’induire une réponse immunitaire protectrice chez un individu sain. Les évolutions technologiques ont permis de diminuer considérablement le délai de fabrication des nouveaux vaccins. Le tableau 8-1 énumère quelques-unes des questions biologiques de sécurité nationale auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui.

Tableau 8-1

Menaces biologiques et questions de sécurité nationale

Maladies disséminées en dehors des frontières, traversant les pays et les continents (par exemple choléra, méningite bactérienne, rougeole)
Émergence de nouvelles maladies résistantes aux antibiotiques se développant dans une région et s’étendant au monde entier (par exemple sida et tuberculose résistante aux antibiotiques)
Questions environnementales pouvant avoir des effets globaux (par exemple pollution, perte de biodiversité, réchauffement climatique, pouvant influencer le taux de croissance des animaux vecteurs de maladies)
Augmentation de la population pouvant conduire à la maladie, aux guerres, aux famines et à l’instabilité politique
Bioterrorisme : dispersion intentionnelle d’agents infectieux par un terroriste ou un pays

Adapté de Goldberg J : Our Africa problem, New York Times, March 2, 1997.

La chaîne de l’infection

Les micro-organismes qui résident habituellement au sein du corps humain sans provoquer de maladie font partie de la flore normale de l’organisme et constituent une barrière de défense de l’hôte. Cette flore crée les conditions nécessaires pour que ces agents pathogènes ne puissent pas se développer. Cet état d’équilibre maintenu par la flore normale, favorable à l’hôte et défavorable aux agents pathogènes, est appelé homéostasie.

Tableau 8-2

Modes de transmission des maladies infectieuses

CMV : cytomégalovirus ; HPV : papillomavirus humain ; SARM : Staphylococcus aureus résistant à la méticilline ; SRAS : syndrome respiratoire aigu sévère, lié au coronavirus ; VIH : virus de l’immunodéficience humaine.

Porte d’entrée

La porte d’entrée représente le lieu de pénétration du micro-organisme au sein d’un nouvel hôte. Celui-ci peut être ingéré, inhalé, injecté à travers la peau, ou encore il peut traverser une muqueuse, le placenta, ou la peau lésée. Le temps nécessaire pour que le processus infectieux se développe après pénétration de l’agent pathogène varie en fonction de sa virulence et de la sensibilité de l’hôte. En fait, l’exposition à un agent infectieux ne provoque pas de maladie chez une personne saine, puisque le système immunitaire est capable de le détruire avant son développement. La durée de l’exposition et la quantité d’agents pathogènes nécessaires pour produire une infection chez l’hôte diffèrent pour chaque agent pathogène.

Susceptibilité de l’hôte

Le développement d’une maladie dépend de la susceptibilité de l’hôte : celui-ci doit généralement être fragilisé avec une certaine morbidité. Si l’hôte est en bonne santé, son système immunitaire est capable de le protéger contre l’infection (figure 8-1). Cependant, certains facteurs peuvent perturber ce mécanisme de défense. Ils sont résumés dans l’encadré 8-1.

Encadré 8-1 Facteurs augmentant la susceptibilité de l’hôte à l’infection

Âge. Les très jeunes et les plus âgés sont plus à risque de contracter des maladies infectieuses.

Usage de médicaments. La prise de médicaments immunosuppresseurs, de stéroïdes, ou d’autres médicaments peut affecter la réponse immunitaire.

Malnutrition. La malnutrition affaiblit la réponse immunitaire.

Maladies chroniques. Les maladies chroniques, comme le diabète ou les maladies cardiaques, affaiblissent progressivement la capacité de l’organisme de se défendre.

Choc/traumatisme. Lorsqu’une personne est en état de choc ou a été blessée, les défenses de l’organisme sont mobilisées pour restaurer les fonctions de l’organisme et pour récupérer de la blessure, la personne étant alors en position de faiblesse pour combattre l’infection.

Tabagisme. L’usage de tabac a été montré comme affaiblissant les défenses de l’organisme.

Figure 8-1 Chaîne de transmission d’une infection. La chaîne doit être intacte pour permettre à l’infection d’être transmise à un autre hôte. La transmission peut être contrôlée par l’interruption de n’importe quel lien de la chaîne. (Source : Sanders M : Mosby’s paramedic textbook, revised ed 3, St Louis, 2007, Mosby.)

Moyens de défenses naturels de l’organisme

Le corps est équipé de mécanismes de défenses sophistiqués qui inhibent l’invasion de l’agent pathogène. L’arrivée d’un agent pathogène (voir plus haut) déclenche une chaîne de réactions complexes au niveau du système immunitaire. D’abord, une réponse inflammatoire non spécifique entraîne la migration des neutrophiles et la libération de substances inflammatoires afin de contenir et d’inactiver l’agent pathogène. Puis survient une réponse plus spécifique avec le développement de récepteurs pour un antigène spécifique de l’agent pathogène par les lymphocytes T. Cela permet aux lymphocytes T de se fixer sur l’agent pathogène et de l’ingérer. Les lymphocytes B sont ensuite activés et commencent à produire des anticorps ayant une affinité pour l’antigène spécifique. Ces anticorps circulants se lient à l’antigène de l’agent pathogène, soit pour le rendre inefficace, soit pour l’inactiver ou le détruire par l’intermédiaire d’autres mécanismes de défense. Un antigène peut être une composante d’un agent pathogène tel qu’un virus, un parasite, des acariens, ou un produit sanguin labile transfusé. L’antigène est une molécule que le système immunitaire ne reconnaît pas comme sienne. Le système immunitaire peut parfois réagir contre des composants du corps, appelés autoantigènes, mais il est activé principalement en réponse à des antigènes exogènes, introduits dans le corps. La capacité du système immunitaire de distinguer entre le « soi » et l’ « autre » est essentielle. Sans elle, le corps serait indistinctement assiégé par ses propres cellules.

Certaines cellules B se transforment en cellules mémoire capables de générer plus rapidement des anticorps spécifiques en cas de réexposition. La destruction ou l’inactivation de ces antigènes spécifiques confère ainsi une immunité vis-à-vis de certaines maladies.

Le corps humain possède d’autres moyens de défense non spécifiques tels que la peau, le mucus et les cils pour piéger les micro-organismes (figures 8-2 et 8-3). Les sécrétions acides produites au niveau du tube digestif inhibent également la croissance des micro-organismes. Plusieurs systèmes de l’organisme ont également des mécanismes pouvant influer sur l’immunité. Quelques-uns sont expliqués plus en détail dans l’encadré 8-2.

Encadré 8-2 Rôle des systèmes corporels dans l’immunité

Système	Rôle
Tégumentaire	La première ligne de défense du système immunitaire est la peau intacte. Les micro-organismes ne sont pas capables de passer au travers d’une peau saine, et les sécrétions normales de la peau sont bactéricides, détruisant de nombreux envahisseurs potentiels. La peau lésée, d’un autre côté, sert de porte d’entrée aux pathogènes.
Oculaire	La conjonctive est protégée de deux manières. Premièrement, le clignement des paupières élimine les pathogènes avant qu’ils ne puissent pénétrer dans les yeux. Deuxièmement, le film lacrymal dilue la concentration des micro-organismes présents.
Respiratoire	Les protections intégrées dans les poumons incluent des muqueuses humides et des cellules ciliaires capturant les micro-organismes entrant lors de l’inhalation. Par la suite, le réflexe de toux expulse les micro-organismes du corps.
Digestif	Les sucs et acides gastriques, de même que des micro-organismes aidant l’organisme, constituent une autre ligne de défense. Les phagocytes aident alors la digestion et l’ingestion des bactéries.
Urogénital	Le système urogénital est protégé par une fine couche de cellules et par les sécrétions acides des muqueuses bordant le tractus urogénital.
Immunitaire	Les propriétés chimiques du système immunitaire incluent la properdine, une protéine interagissant avec le système du complément pour protéger contre les virus et les bactéries. La protéine virucide, l’interféron, est stimulée lorsque les virus sont présents dans les tissus de l’organisme. Les leucocytes initient une réponse inflammatoire non spécifique, puis les lymphocytes B et T génèrent une réponse cellulaire ou humorale spécifique contre le micro-organisme envahisseur.