4 Épidémiologie, anamnèse et examen clinique général

À RETENIR

• Consacrer du temps à l’anamnèse, au recueil des commémoratifs et à l’examen clinique général est l’étape initiale d’une bonne démarche en neurologie.

• Avant même d’aborder l’examen neurologique, une somme importante de renseignements permet de connaître le malade, de le situer dans son environnement et de privilégier certaines hypothèses quant à la nature et la cause de ses troubles.

• L’examen neurologique doit ensuite permettre une approche plus précise, mais toujours complémentaire de cet indispensable abord général.

En neurologie, comme dans les autres domaines de la médecine, il est toujours indispensable d’aller du général au particulier et de faire précéder l’examen neurologique proprement dit par une étude complète de l’anamnèse et des commémoratifs et par un examen clinique général méticuleux.

Les renseignements recueillis au cours de ces deux étapes permettent souvent une première orientation, prennent toute leur valeur en termes de diagnostic différentiel et contribuent aux choix ultérieurs dans la démarche diagnostique.

ANAMNÈSE ET COMMÉMORATIFS

SIGNALEMENT

Tout ce qui concerne le signalement de l’animal doit être soigneusement noté et les données qui concernent l’espèce, la race, le sexe et l’âge des animaux font l’objet d’une analyse particulière. On connaît, en effet, de nombreuses affections nerveuses pour lesquelles il existe des prédispositions et plusieurs maladies qui n’affectent qu’un type très précis d’individus.

Quelques exemples peuvent illustrer l’importance de cette analyse :

– espèce : les affections médullaires compressives sont globalement plus fréquentes chez le chien que chez le chat ; des maladies virales spécifiques sont responsables d’une symptomatologie nerveuse (maladie de Carré, péritonite infectieuse féline…) ;

– race : les hernies discales ont une fréquence particulière chez les chiens appartenant aux races chondrodystrophiques ; les tumeurs cérébrales d’origine gliale affectent préférentiellement les chiens brachycéphales ; les radiculo-myélopathies dégénératives chroniques sont constatées majoritairement chez les bergers allemands ; on décrit certaines affections en fonction des races particulièrement concernées (méningo-encéphalite des chiens blancs) ; enfin, d’autres entités ne sont reconnues que dans une seule race (axonopathie progressive du boxer, axonopathie distale du chat sacré de Birmanie, encéphalite du carlin…) ;

– âge : chez les jeunes animaux on envisage en premier lieu les malformations congénitales, les maladies héréditaires et certaines atteintes inflammatoires ; à l’opposé, chez des animaux âgés on recherche plus volontiers les affections tumorales ou dégénératives.

MODE DE VIE

Le mode de vie du patient doit faire l’objet de questions précises visant notamment à cerner la fréquence des contacts avec les congénères, les possibilités d’exposition à des traumatismes, les probabilités d’ingestion de produits toxiques.

Le meilleur exemple de l’importance de cette recherche apparaît d’emblée dans l’espèce féline : les orientations diagnostiques sont, en effet, très différentes pour un chat strictement confiné en appartement, pour un chat d’élevage ou pour un chat vagabond.

Dans le même ordre d’idées, on tente d’estimer au mieux les relations propriétaireanimal et le degré de surveillance auquel ce dernier est soumis. Lorsque le propriétaire ne contrôle que d’assez loin son animal (chenil, par exemple), des troubles nerveux paroxystiques peuvent passer inaperçus.

À ce stade, quelques questions concernant l’alimentation s’imposent et permettent de repérer très vite les erreurs, les régimes alimentaires inadéquats ou les relations avec l’apparition des symptômes.

Enfin, tous les événements physiologiques doivent être resitués, en particulier les conditions d’éventuelles gestations, parturitions et lactations antérieures.

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