3 Lésions élémentaires et conséquences cliniques

À RETENIR

• En neurologie, de nombreuses causes peuvent produire les mêmes effets. Sur la base du seul tableau clinique le diagnostic différentiel comprend alors une longue liste d’affections. Un moyen important de réduire cette liste consiste à tenir compte de l’histoire naturelle de la maladie.

• Sans que cette règle soit absolue, les différents phénomènes pathologiques ont une évolution assez caractéristique qu’il faut absolument reconnaître.

• L’anamnèse est à ce titre primordiale.

Cette étape qui entre dans la formulation du diagnostic différentiel est capitale. Il s’agit d’établir une liste hiérarchisée des affections les plus probables compte tenu du tableau clinique, des commémoratifs et de l’anamnèse. Cette liste limitative détermine l’ordre dans lequel les examens complémentaires seront réalisés et permet de les justifier vis-à-vis du propriétaire tout en lui donnant quelques éléments de pronostic.

Le plus important dans la démarche est de caractériser les lésions. On peut à cet effet distinguer cinq catégories de maladie, classées selon les lésions anatomopathologiques qui les accompagnent.

MALFORMATIONS

Lorsque le siège de la lésion est le tissu nerveux lui-même, les signes cliniques sont présents à la naissance, ou se manifestent lorsque l’animal commence à se déplacer. Par la suite ils restent globalement stables. Lors de malformations des annexes du système nerveux (méninges, ventricules cérébraux) ou ostéoarticulaires, les signes cliniques peuvent mettre plus de temps à apparaître et se révéler progressifs. Le diagnostic de certitude relève de l’imagerie médicale.

TRAUMATISME

Ils sont d’apparition brutale par définition. Les signes cliniques s’installent rapidement, en quelques secondes (lésions mécaniques), minutes (formation d’un hématome) et jusqu’à 48 heures (myélomalacie), puis restent stables ou régressent. Lors d’atteinte du système nerveux central ils constituent une urgence majeure. Les examens complémentaires sont l’imagerie pour le système nerveux central, l’électrodiagnostic pour le système nerveux périphérique.

INFLAMMATION

Il s’agit d’un groupe important, regroupant de nombreuses maladies dont le diagnostic étiologique est souvent difficile et le diagnostic différentiel long, ce qui complique à la fois le choix des examens complémentaires et du traitement de première intention. Ce sont des maladies évolutives, dont les symptômes peuvent s’installer en quelques heures. Deux sous-groupes doivent être distingués :

– les maladies purement inflammatoires comme la méningo-encéphalomyélite granulomateuse, l’encéphalite nécrosante du yorkshire terrier, l’encéphalite du carlin, dont l’origine est vraisemblablement immunitaire ;

– les maladies où l’inflammation est secondaire à un phénomène infectieux, parasitaire ou fongique comme la maladie de Carré, la toxoplasmose, la cryptococcose, la néosporose.

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