26 Concepts fondamentaux

La socialisation

La socialisation est le processus par lequel l’individu intègre des attitudes, normes et valeurs propres à un groupe (intégration sociale).

La relation sociale résulte de ce processus. Elle est une expression du lien social. Elle se définit aussi comme une affiliation : le fait d’être avec les autres, de compter sur les autres (sorte d’attraction). La dimension affective à l’égard des autres est caractérisée par l’expression d’attitudes positives (sympathie), le désir de se rapprocher des autres et d’éviter les tensions inutiles. Elle renforce la cohésion sociale.

La représentation sociale

Comment construit-on le réel? Quelle image se fait-on d’autrui? Comment pense-t-on les situations dans lesquelles on est impliqué et que l’on observe de l’extérieur?

Ces questions relèvent de mécanismes mentaux par lesquels l’individu pense et perçoit le social.

La représentation sociale est la construction d’un savoir ordinaire élaboré à travers les valeurs et les croyances partagées par un groupe social concernant les objets (personnes, événements, catégories sociales…) et donnant lieu à une vision commune des choses qui se manifeste au cours des interactions sociales.

La perception d’autrui s’organise en simplifiant les informations qui sont à disposition, particulièrement au cours des échanges sociaux. La connaissance de la réalité sociale s’élabore par schématisation, suivant une catégorisation ouvrant aux préjugés et stéréotypes. Cette forme de discrimination mentale peut déboucher sur une discrimination comportementale.

Le stéréotype est une façon de penser par clichés qui utilise des catégories descriptives simplifiées basées sur des croyances. Il qualifie des personnes ou des groupes sociaux.

Les préjugés et stéréotypes ont une fonction de discrimination manifestée par un comportement visible : mépris ouvert, qualificatifs vexatoires à l’encontre d’individus ou de groupes.

Ils fonctionnement comme des normes de groupes caractérisés par des attitudes défavorables à l’égard de l’extérieur. Ils s’accompagnent de sentiment de supériorité et de valorisation de soi-même.

En psychanalyse, on dirait que les préjugés sont des systèmes de défense visant à réduire l’angoisse.

Pour l’anthropologue, les préjugés sont des résidus produits par l’apprentissage social.

Pour les psychosociologues, les préjugés sont des processus mentaux permettant de vivre socialement à moindre coût psychique.

L’effet pygmalion

Les stéréotypes provoquent la confirmation de ce qu’ils postulent. Ils orientent les attentes à l’égard d’autrui, guident les comportements et influencent donc le comportement de l’autre dans le sens des attentes postulées.

Pygmalion était un sculpteur grec qui s’était épris de la statue qu’il avait créé. Il l’a trouva d’une si grande beauté qu’il en tomba amoureux. La statue prit vie.

L’influence sociale

L’influence sociale est la capacité des individus à incorporer les éléments dominants dans un groupe, une culture. C’est aussi la capacité d’un individu à transformer le comportement de l’autre ou des autres.

Les processus engagés dans l’influence sociale sont :

• L’imitation : transformation d’un comportement individuel en comportement social. Proche de la contagion sociale où les émotions et les opinions se communiquent et se renforcent. Il s’agit d’un pouvoir suggestif qui ralient les individus à certaines valeurs ou opinions.

• La comparaison sociale : tendance de l’individu à rechercher auprès d’autrui des éléments lui permettant de mesurer si ses propres opinions sont acceptables par le groupe.

• La conformité (le conformisme) : modification des croyances et des comportements par laquelle un individu répond à divers types de pression d’un groupe.

• La soumission : la soumission librement consentie s’obtient à travers deux stratégies : «le pied à la porte» où l’on emmène quelqu’un, à travers une première demande, à faire ce qu’on attend réellement de lui, et la faveur déguisée qui consiste à emmener quelqu’un à s’engager dans une proposition qu’on lui fait sans qu’il connaisse le coût réel de son accord.

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