22 Stress et stratégies d’adaptation

Définition

Le stress est une modalité de réaction de l’organisme aux agressions issues de l’environnement. Il a une fonction d’adaptation aux situations de danger (ou vécues comme telle). Le danger peut provenir d’événements (conflits relationnels, difficulté de la vie, confrontation à un problème…), ou d’événements internes (pensées, émotions…).

Le stress joue un rôle dans le développement du sujet dans la mesure où il permet son adaptation aux changements et transformations qui font partie intégrante de la vie (séparations, deuils, autonomisation…).

D’un point de vue physiologique, le stress relève d’une série de réactions endocriniennes, telles que la sécrétion de cortisol et d’adrénaline, et d’une activation du système nerveux sympathique entraînant des réactions viscérales.

Stratégies d’adaptation face à la maladie et au stress

L’existence engendre en permanence des situations ou des événements qui font obstacle à la quiétude. Qu’ils soient mineurs ou sérieux, ils peuvent être perçus comme menaçant indépendamment de leur gravité.

Le stress perçu

Il désigne la réponse d’un individu à une situation perçue subjectivement comme stressante. Il y a stress lorsque les ressources du sujet lui paraissent insuffisantes pour faire face à la situation.

Le coping

Définition (Lazarus et Folkman)

De l’anglais to cope : affronter, faire face, venir à bout.

« Ensemble des efforts cognitifs et comportementaux destinés à maîtriser, réduire ou tolérer les exigences internes ou externes qui menacent ou dépassent les ressources de l’individu ».

Le coping est un concept de la psychologie cognitive décrivant les cognitions (pensées) conscientes, volontaires, relatives aux comportements utilisés pour faire face à une situation difficile. C’est une forme d’adaptation (ajustement), un apprentissage (stratégie).

Déterminants du coping

• Déterminants dispositionnels : facteurs personnels d’un sujet (croyances, valeurs…), liés à l’évaluation qu’il fait de la situation.

• Déterminants situationnels : caractéristiques de la menace considérée et de l’environnement.

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