Chapitre 2. La cellule
La cellule
Les cellules n’ont pas toutes la même forme ni la même durée de vie. Leur forme est liée à leur fonction dans l’organisme (figure 2.1), ainsi :
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| Figure 2.1 |
• les globules rouges ont une forme de disque ;
• les cellules musculaires sont cylindriques ;
• les cellules nerveuses sont ramifiées ;
• les cellules adipeuses sont sphériques.
Structure cellulaire
Chaque cellule forme un compartiment microscopique de l’ordre du micron (millième de millimètre), et est une véritable petite usine dans laquelle chaque élément assure une fonction particulière (figure 2.2). Ces éléments sont les organites cellulaires. Ils baignent dans un liquide appelé cytosol. L’intérieur de la cellule comprend deux grandes parties : le cytoplasme et le noyau (certaines cellules comme les érythrocytes n’en possèdent pas).
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| Figure 2.2 |
Tout élément ou espace situé dans la cellule est dit intracellulaire. Tout élément ou espace situé hors de la cellule est dit extracellulaire.
La membrane cellulaire
La cellule est entourée d’une enveloppe : la membrane plasmique ou cytoplasmique (figure 2.3). Cette dernière assure les fonctions suivantes :
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| Figure 2.3 |
• elle sert de barrière protectrice entre le milieu intra et extracellulaire ;
• elle transporte des substances du milieu intracellulaire vers le milieu extracellulaire, et inversement ;
• elle permet la cohésion ainsi que la reconnaissance des cellules entre elles ;
• elle possède des récepteurs qui lui permettent de reconnaître les substances chimiques telles que les hormones, les enzymes, les nutriments et les anticorps.
Le cytoplasme et les organites
Le cytoplasme est un gel incluant du cytosol et un certain nombre de petites structures appelées organites. Il se situe à l’intérieur de la membrane plasmique et à l’extérieur du noyau cellulaire.
Les organites ont des fonctions métaboliques bien définies :
• les ribosomes : ce sont des petites unités de faible diamètre dont le rôle est de synthétiser les molécules de protéines à partir des acides aminés. Ils utilisent pour cela les ordres donnés par le noyau cellulaire. Ils peuvent soit être isolés dans le cytoplasme, soit être intégrés à la surface du réticulum endoplasmique ;
• l’appareil de Golgi : il en existe un seul par cellule, situé près du noyau (figure 2.4). Sa fonction est de récupérer les protéines synthétisées par les ribosomes, de les trier et de les distribuer de la périphérie de la cellule vers le milieu extracellulaire. Sa fonction est plus importante dans les cellules sécrétoires ;
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| Figure 2.4 |
• les mitochondries (figure 2.5) : leur fonction est de fournir l’énergie aux cellules (ce sont de véritables petites centrales énergétiques). Cette énergie est fabriquée à partir des nutriments apportés à la cellule. Elles sont en plus grand nombre dans les cellules du foie et des muscles qui ont besoin de beaucoup d’énergie ;
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| Figure 2.5 |
• les lysosomes : ce sont des vésicules qui contiennent des enzymes lytiques dont le rôle est de détruire les diverses substances qui ont envahi la cellule (exemple : bactéries). Ils peuvent digérer d’autres organites qui ont été endommagés et qui ne sont plus fonctionnels. On trouve les lysosomes dans les polynucléaires neutrophiles ;
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