Chapitre 18 Les systèmes de reproduction

Système de reproduction masculin 476

Scrotum 476

Testicules 476

Vésicules séminales 478

Conduits éjaculateurs 478

Prostate 478

Urètre et pénis 478

Éjaculation 479

Puberté masculine 479

Maladies sexuellement transmises 481

Maladie du système de reproduction masculin 485

Infections du pénis 485

Infections de l’urètre 485

Épididyme et testicule 485

Prostate 485

Sein 486

Stérilité masculine 486

La capacité de se reproduire est l’une des propriétés distinguant la matière vivante de celle non vivante. Plus l’animal est primitif, plus son processus de reproduction est simple. Chez les êtres humains, ce processus est celui de la reproduction sexuée, dans lequel les organes génitaux masculins et féminins diffèrent anatomiquement et physiologiquement. Le nouvel individu se développe à partir de la fusion de deux cellules sexuées différentes.

Les hommes et les femmes produisent des cellules germinales spécialisées appelées gamètes. Les gamètes masculins sont appelés spermatozoïdes, les gamètes féminins sont appelés ovules. Ils contiennent le matériel génétique ou gènes, présents sur des chromosomes, qui transmettent les caractères héréditaires à la génération suivante. Les autres cellules corporelles possèdent 46 chromosomes disposés en 23 paires, mais dans les gamètes il n’y a qu’un seul représentant de chacune des paires, soit 23 chromosomes. Les gamètes sont formés par méiose (p. 458). La cellule qui résulte de la fertilisation – la fusion de l’ovule et du spermatozoïde – s’appelle le zygote, et possède maintenant l’ensemble des 46 chromosomes.

Le zygote s’implante dans la paroi de l’utérus, où il croît et se développe pendant les 40 semaines de la période de gestation précédant la naissance.

Les fonctions du système de reproduction féminin sont :

• la formation des ovules ;

• la réception des spermatozoïdes ;

• la fourniture d’un environnement adapté à la fertilisation et au développement du fœtus ;

• la parturition (accouchement) ;

• la lactation, production de lait par le sein, qui fournit une nourriture complète à l’enfant au début de sa vie.

Les fonctions du système de reproduction masculin sont :

• la production des spermatozoïdes ;

• la transmission des spermatozoïdes à la femme.

Les dernières sections de ce chapitre décrivent les troubles des systèmes de la reproduction.

Système de reproduction féminin

Les organes féminins de la reproduction, ou appareil génital féminin, comprennent des organes génitaux externes et des organes génitaux internes (Fig. 18.1).

Figure 18.1 Les organes féminins de reproduction.

Organes génitaux externes (vulve)

Les organes génitaux externes (Fig. 18.2) sont appelés collectivement vulve ; ils comprennent les grandes lèvres et les petites lèvres, le clitoris, l’orifice vaginal, le vestibule, l’hymen et les glandes vestibulaires (glandes de Bartholin).

Figure 18.2 Les organes génitaux externes de la femme.

Organes génitaux internes

Les organes internes du système de reproduction féminin (Fig. 18.3 et 18.4) siègent dans la cavité pelvienne ; il s’agit du vagin, de l’utérus, des deux trompes utérines et des deux ovaires.

Figure 18.3 Les organes féminins de reproduction dans le pelvis.

Figure 18.4 Vue latérale des organes féminins de reproduction dans le pelvis, et les structures en rapport.

Vagin

Le vagin est un conduit fibromusculaire bordé par un épithélium pavimenteux stratifié (Fig. 3.14, p. 37), reliant les organes de reproduction externes et internes. Il se dirige obliquement en haut et en arrière, selon un angle d’environ 45°, entre la vessie en avant et l’anus en arrière. Chez l’adulte, sa paroi antérieure est longue d’environ 7,5 cm, et sa paroi postérieure d’environ 9 cm. Cette différence est due à l’angle d’insertion du col utérin dans le vagin.

Structure du vagin

Le vagin possède trois couches : une externe de tissu aréolaire, une moyenne de muscle lisse, et une interne d’épithélium pavimenteux stratifié, formant des replis ou crêtes. Il n’a pas de glandes sécrétoires, mais sa surface reste humide grâce aux sécrétions du col utérin. Entre la puberté et la ménopause, Lactobacillus acidophilus est normalement présent ; cette bactérie sécrète de l’acide lactique, qui maintient le pH entre 4,9 et 3,5. Cette acidité inhibe la croissance de la plupart des autres micro-organismes susceptibles d’entrer dans le vagin depuis le périnée.

Fonctions du vagin

Le vagin est le réceptacle du pénis pendant la relation sexuelle (coït), et il constitue une voie de passage élastique que l’enfant traverse à sa naissance.

Utérus

L’utérus est un organe musculaire creux en forme de poire, aplati d’avant en arrière. Il siège dans la cavité pelvienne, entre la vessie et le rectum (Fig. 18.4).

Chez la plupart des femmes, il est incliné en avant (antéversion) et incurvé en avant (antéflexion), presque à angle droit avec le vagin, si bien que sa paroi antérieure repose en partie sur la vessie au-dessous, délimitant avec elle le cul-de-sac vésico-utérin.

Quand la personne est debout, l’utérus est en position presque horizontale. Il est long d’environ 7,5 cm et large d’environ 5 cm, avec une paroi d’environ 2,5 cm d’épaisseur. Il pèse de 30 à 40 g. Les parties de l’utérus sont le fond, le corps et le col (Fig. 18.3).

Structure de l’utérus

La paroi utérine est faite de trois couches tissulaires : le périmètre, le myomètre et l’endomètre (Fig. 18.4).

Myomètre

C’est une épaisse couche musculaire dans la paroi utérine. Il s’agit d’une masse de fibres musculaires lisses entrelacées, séparées par du tissu conjonctif, contenant des vaisseaux sanguins et des nerfs.

Endomètre

Il s’agit d’un épithélium cylindrique contenant un grand nombre de glandes tubulaires sécrétant du mucus. Il est fonctionnellement divisé en deux couches.

• La couche fonctionnelle est la couche supérieure, qui s’épaissit et devient plus riche en vaisseaux sanguins dans la première moitié du cycle menstruel. Si l’ovule n’est pas fertilisé et ne s’implante pas, cette couche desquame pendant la menstruation.

• La couche basale est contre le myomètre, et elle n’est pas perdue pendant la menstruation. C’est à partir d’elle que la nouvelle couche fonctionnelle est régénérée à chaque cycle.

Les deux tiers supérieurs du canal cervical sont bordés par cette membrane muqueuse. Toutefois, plus bas, la muqueuse du col se modifie, devenant un épithélium pavimenteux stratifié, en continuité avec celui bordant le vagin lui-même.

Vascularisation sanguine, drainage lymphatique et innervation

Apport de sang artériel

Il se fait par les artères utérines , branches des artères iliaques internes. Chaque artère longe la face latérale de l’utérus entre les deux feuillets péritonéaux du ligament large. Elle vascularise l’utérus et la trompe utérine du même côté, et, avec l’artère ovarique homolatérale, elle vascularise l’ovaire.

Drainage veineux

Les veines suivent le même chemin que les artères, et le sang veineux se draine finalement dans les veines iliaques internes.

Drainage lymphatique

Des vaisseaux lymphatiques superficiels et profonds drainent la lymphe de l’utérus et des trompes utérines dans les nœuds lymphatiques aortiques et dans des groupes de nœuds lymphatiques associés aux vaisseaux sanguins iliaques.

Innervation

Les nerfs de l’utérus et des trompes sont des fibres parasympathiques sacrales et des fibres sympathiques des nerfs splanchniques lombaux.

Structures de soutien

L’utérus est soutenu dans la cavité pelvienne par des organes voisins, les muscles du plancher pelvien, et par des ligaments qui le suspendent aux parois du pelvis (Fig. 18.6).

Figure 18.6 Les principaux ligaments soutenant l’utérus.

Un seul côté est montré.

Ligament large

Il est constitué par un double repli péritonéal de chaque côté de l’utérus. Il descend de la trompe utérine comme un drapé, et son extrémité latérale s’attache à la paroi latérale du pelvis. Le tube utérin est enveloppé par le bord libre du ligament et, près de son extrémité latérale, il traverse le feuillet péritonéal postérieur du ligament large, et il s’ouvre dans la cavité péritonéale. L’ovaire est rattaché à l’utérus par le ligament propre de l’ovaire, et à la trompe homolatérale par le ligament large. Des vaisseaux sanguins et lymphatiques, ainsi que des nerfs, atteignent l’utérus et la trompe en passant entre les feuillets du ligament large.

Ligament rond

Il s’agit d’une bande de tissu fibreux entre les deux feuillets du ligament large, de chaque côté de l’utérus. Il atteint la paroi pelvienne, puis traverse le canal inguinal et se termine en fusionnant avec la grande lèvre homolatérale.

Ligament utérosacral

Né de chaque côté de la paroi postérieure du col et du vagin, il se dirige vers l’arrière sur le côté du rectum, et se fixe sur le sacrum.

Ligament cervical transverse (ligament cardinal)

De chaque côté, il va du col et du vagin à la paroi latérale du pelvis.

Fascia pubocervical

Il se dirige vers l’avant depuis les ligaments cervicaux transverses, passe de chaque côté de la vessie, et s’attache à la face postérieure des os pubiens.

Fonctions de l’utérus

Après la puberté, l’endomètre utérin suit un cycle régulier de modifications, le cycle menstruel, contrôlé par des hormones de l’hypothalamus et du lobe antérieur de la glande pituitaire (voir Ch. 9). Le cycle menstruel prépare l’utérus à recevoir, nourrir et protéger un ovule fertilisé. Le cycle est habituellement régulier, durant entre 26 et 30 jours. Si l’ovule n’est pas fertilisé, un nouveau cycle se produit, débutant par une courte période de saignement (menstruation).

Si l’ovule est fertilisé, le zygote s’implante lui-même dans la paroi utérine. Le muscle utérin grandit pour s’accommoder au bébé qui se développe, appelé embryon durant les 8 premières semaines, et fœtus pendant le reste de la grossesse. Des sécrétions utérines nourrissent l’ovule avant son implantation dans l’endomètre ; après l’implantation, la boule de cellules en expansion rapide est nourrie par les cellules de l’endomètre elles-mêmes. Cela n’est suffisant que pendant les quelques premières semaines, et le placenta est l’organe qui prend le relais (voir Ch. 5). Le placenta, rattaché au fœtus par le cordon ombilical, est aussi fermement fixé à la paroi utérine, et il permet au bébé qui grandit de recevoir de l’oxygène et des nutriments, tandis qu’il le débarrasse de ses déchets. Pendant la grossesse, qui dure normalement 40 semaines environ, la paroi musculaire de l’utérus ne se contracte pas et n’expulse pas le bébé grâce à de hauts niveaux de progestérone , hormone sécrétée par le placenta. À la fin de la grossesse (terme), les estrogènes , qui accroissent la contractilité utérine, deviennent les hormones sexuelles prédominantes du sang. En outre, l’ocytocine est sécrétée par le lobe postérieur de la glande pituitaire, hormone qui stimule aussi la contraction du muscle utérin. Le contrôle de la sécrétion d’ocytocine se fait par un mécanisme de rétroaction positive (voir aussi Fig. 9.5, p. 229). Pendant le travail, l’utérus expulse de force le bébé par des contractions rythmiques puissantes.

Trompes utérines

Les trompes utérines (Fig. 18.3), longues d’environ 10 cm, s’implantent chacune d’un côté de l’utérus, entre le corps et le fond. Chaque trompe siège dans le bord supérieur libre du ligament large homolatéral, et son extrémité latérale en forme de trompe traverse le feuillet péritonéal postérieur du ligament large, s’ouvrant ainsi dans la cavité péritonéale près de l’ovaire. L’extrémité de chaque trompe a des projections en forme de doigts appelées franges. La plus longue d’entre elles est la frange ovarique, étroitement associée à l’ovaire.

Les trompes utérines conduisent l’ovule de l’ovaire à l’utérus par péristaltisme et mouvement ciliaire. Le mucus sécrété par la muqueuse fournit les conditions idéales pour le déplacement de l’ovule et du spermatozoïde. La fertilisation de l’ovule se produit habituellement dans la trompe utérine, et le zygote est propulsé dans l’utérus, où il s’implante.

Ovaires

Les ovaires (Fig. 18.3) sont les gonades féminines (glandes produisant les hormones sexuelles et les ovules) ; ils siègent chacun dans une fosse peu profonde, sur la paroi latérale du pelvis. Ils ont 2,5 à 3,5 cm de long, 2 cm de large et 1 cm d’épaisseur. Chacun est attaché à la partie supérieure de l’utérus par le ligament ovarien, et à l’arrière du ligament large par une large bande de tissu, le mésovarium. Des vaisseaux sanguins et des nerfs atteignent l’ovaire par le mésovarium (Fig. 18.7).