Cervicale : 14 %	Thoracique : 55 %	Lombaire : 31 %
C2-C3 : 6 %	T1-T9 : 0,2 %	L1-L2 : 11 %
C3-C4 : 3 %	T10-T11 : 0,8 %	L2-L3 : 7 %
Autres : 5 %	T11-T12 : 10 %	Autres : 13 %
	T12-T13 : 22 %
	T13-L1 : 22 %

La région thoraco-lombaire représente à elle seule 85 % des hernies discales chez le chien.

Chez le chat, la hernie discale représente environ 1 % des affections médullaires. La hernie est surtout rencontrée chez des animaux en surcharge pondérale chez lesquels la sur-sollicitation rachidienne explique la dégénérescence préalable.

Signes cliniques

Une hernie discale est à l’origine d’une myélopathie, d’apparition aiguë ou chronique, symétrique ou non, et parfois associée à un syndrome radiculaire. La hernie discale entre dans le diagnostic différentiel de toute myélopathie. Pour permettre un pronostic, il est habituel de regrouper les patients en cinq classes selon une atteinte clinique de gravité croissante. Plus le volume discal et plus la vitesse de son extrusion sont élevés plus les signes cliniques seront graves. Le rapport des diamètres de la moelle épinière et du canal vertébral est plus grand en région thoracique. La moelle ayant moins de place pour fuir la compression, c’est dans cette région que les atteintes sont proportionnellement plus graves.

Imagerie de la hernie discale

Radiographie sans préparation

La présence de matériel calcifié (hernies Hansen 1) peut parfois être objectivée sur des clichés standards (visibles dans le canal vertébral) mais dans la plupart des cas, on y recherche les signes indirects attestant de la disparition d’une partie du disque que sont le collapsus intervertébral, le collapsus facettaire (fig. 15.3).

Fig. 15.3 Radiographie sans préparation montrant une hernie discale C2-C3 de type Hansen 1. On note le collapsus intervertébral (1) et la présence de matériel discal ectopié dans le canal vertébral (2).

Myélographie

La myélographie met en évidence une compression médullaire d’origine extra-durale à point de départ ventral en regard d’un espace intervertébral. Mais d’autres images plus atypiques sont également possibles (latéralisation, présence d’un œdème signant une compression intramédullaire…). L’extension de l’œdème est un élément pronostic péjoratif, qu’il faut prendre en compte. La myélographie, après avoir exploré ces principales affections peut, par exclusion, conduire au diagnostic supposé d’embolisation fibrocartilagineuse (confirmé exclusivement par anatomopathologie médullaire). Cet examen permet une exploration étendue, notamment sur la région T2L2. La recherche de la latéralisation impose la réalisation de vues obliques (fig. 15.4).

Fig. 15.4 Myélographie d’une hernie discale de type Hansen 2.

Une compression ventrale extra-durale est visible en regard de l’espace intervertébral.

Tomodensitométrie

Le scanner est envisageable après les clichés standard si une forte suspicion existe pour une région de faible longueur. Le scanner précise la latéralisation après myélographie et explore plus aisément la compression en présence d’œdème. Le scanner permet également la visualisation des hernies extra-canalaires foraminales (fig. 15.5).

Fig. 15.5 Tomodensitométrie de la région cervicale démontrant une hernie discale. Sur cette coupe transversale, le matériel ectopié est localisé sur le plancher du canal vertébral et légèrement latéralisé.

IRM

À l’IRM la dégénérescence discale est visible avant ectopie. La perte de l’hypersignal observé en T2 pour le noyau pulpeux atteste de sa déshydratation. La présence du liquide céphalorachidien fournit un contraste naturel qui évite d’avoir recours à la myélographie sur de grandes distances. Les coupes longitudinales autorisent une exploration sur de grandes distances (fig. 15.6).

Fig. 15.6 Examen IRM de la colonne vertébrale démontrant une dégénérescence discale, image pondérée en T2. Le disque intervertébral cranial (1) est normal et présente un hypersignal. Le disque caudal a perdu cet hypersignal : il est dégénératif et exerce une très légère compression ventrale sur la moelle épinière.

TRAITEMENT DE LA HERNIE DISCALE

Le choix thérapeutique dépend directement de la gravité de l’atteinte neurologique et se fonde en première intention sur la comparaison des résultats obtenus par chaque traitement (tableau 15.III).

Tableau 15.III Comparaison des résultats obtenus pour chaque traitement

	Médical	Chirurgical
Stades 1 et 2	70-85 %	90-95 %
Stade 3	70 %	90-95 %
Stade 4	40 %	90 %

Le traitement médical est donc réservé aux animaux en stade 1 ou à ceux en stade 5B pour lesquels il n’existe plus de différence entre les traitements. Les contingences financières modifient cette appréciation.

Le traitement chirurgical est indiqué dans toutes les autres situations. Il devient une urgence lors d’atteinte de la fonction motrice. Ainsi, face à une perte de motricité et à technique chirurgicale identique par hémilaminectomie, la récupération intervient dans 56 % des cas si l’opération est pratiquée dans les 12 heures, dans 50 % des cas entre 12 et 24 heures, dans 31 % des cas entre 24 et 48 heures et dans 0 % des cas après 48 heures.

La perte de la nociception et celle de la continence aggrave encore ce pronostic. Il est donc essentiel de savoir avant l’intervention quand la hernie s’est produite, comment les symptômes se sont installés, à quelle vitesse le chien a perdu sa locomotion et depuis quand il a perdu sa nociception.

Traitement médical

En situation d’urgence

Le traitement médical des myélopathies traumatiques est systématiquement entrepris sur un animal montrant une paralysie, présenté moins de 6 heures après le traumatisme médullaire aigu. Son objectif est de limiter la lésion secondaire (prophylaxie) et non de traiter la lésion primaire qui est déjà en place.

Avant 6-8 heures : emploi de méthylprednisolone

Différents protocoles utilisant l’hémisuccinate de méthylprednisolone à la dose initiale de 30 mg/kg ont été décrits. Ce produit (réinjecté à la dose de 15 mg/kg à t + 6 h, puis 2,5 mg/kg les 4 jours suivants) prévient l’extension de la lésion médullaire initiale (apparition d’une lésion secondaire). Ce protocole n’a pas pour rôle de limiter l’œdème médullaire et devient inefficace après 6-8 heures. Il n’existe aucune étude scientifique montrant son efficacité en clinique, mais les données expérimentales, et l’absence d’autre solution thérapeutique en urgence militent dans le sens d’une utilisation pratique.

D’autres modalités ont été proposées, par exemple : 30 mg/kg puis 20 mg/kg à 2 heures, puis 10 mg/kg toutes les 6 heures pendant 24 heures (tableau 15.IV).

Tableau 15.IV Administration de la méthylprednisolone lors de traumatisme médullaire aigu

Temps (en h)	Dose
Méthode 1
0 (avant la 8^e heure)	30 mg/kg IV bolus
2	15 mg/kg IV bolus
6	15 mg/kg Iv bolus suivi par une perfusion de 2,5 ou 5,4 mg/kg/h pendant 18 ou 42 heures
Méthode 2
0	30 mg/kg IV bolus
1	5,4 mg/kg/h pendant 24-48 heures

Pour obtenir une solution de 1 mg/ml, diluer 1 g dans 1 litre et l’administrer au rythme de 66 ml/kg/j donne une dose de 2,5 mg/kg/h. Il suffit au même rythme de doubler la dose (2 g dans 1 l) pour obtenir un rythme de 5,4 mg/kg/h.

Les produits employés pour éviter les complications gastro-intestinales sont les suivants :

– cimétidine 5 à 10 mg/kg PO toutes les 6 heures ;

– misoprostol (anti PgE) 4 μgkg PO 3 fois par jour ;

– kaolin/pectine ;

– sulcralfate : protecteur gastroduodénal (recouvrement des ulcères) 0,5 à 1 mg/kg PO 3 fois par jour et 1 heure après les autres médicaments.

Restriction stricte de l’activité

C’est un préalable primordial à tout traitement médical. La mise en cage permet la cicatrisation du disque et la phagocytose (± partielle) du matériel ectopié. La restriction d’activité doit se prolonger au moins 4 à 6 semaines afin d’obtenir cette guérison.

Lutte contre l’œdème

Après 6-8 heures, l’usage de la dexaméthasone est préféré : 0,2 à 0,4 mg/kg deux fois par jour.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont employés dans cet esprit et participent également au traitement de la douleur. Une surveillance des fonctions digestives et de l’hémostase s’impose.

Lutte contre la contracture musculaire

Divers décontracturants sont proposés. Les benzodiazépines présentent l’inconvénient d’une durée d’action très courte.

Lutte contre la douleur

Les AINS et les opioïdes sont les plus souvent employés, impérativement sous couvert d’un repos strict (mise en cage). Les AINS sont contre-indiqués après de fortes doses de MPSS. On doit donc privilégier les opioïdes. On peut aussi employer la buprénorphine, le butorphanol, la morphine et l’oxymorphone (tableau 15.V).

Tableau 15.V Principaux médicaments employés en cas de hernie discale chez le chien

Famille	Produit	Dose
Corticostéroïdes	Dexaméthasone	0,2-0,4 mg/kg BID
AINS	Aspirine Flunixine méglumine	10 mg/kg/j 0,5 mg/kg BID
Relaxants musculaires	Diazépam Méthocarbamol	1,1 mg/kg BID 15-20 mg/kg TID
Analgésiques	Morphine Oxymorphone	0,25-1 mg/kg IM ou SC toutes les 8 heures 0.05-0,1 mg/kg IM ou IV