Chapitre 11 Les accents

L’ESSENTIEL

Réforme de l’orthographe oblige, la plus grande confusion règne sur l’usage des accents. Les ouvrages de référence se contredisent et il n’est guère aisé de trouver son chemin dans ce maquis : si certains reprennent les recommandations des rectifications de 1990, d’autres ne manifestent pas la même tolérance.

L’accent aigu et l’accent grave

Le plus souvent, l’accent aigu sert à indiquer la prononciation d’un e fermé /e/: le thé, l’émeri…

Le plus souvent, l’accent grave sert à indiquer la prononciation d’un e ouvert /ε/: un thème, il sème…

L’accent grave peut se placer sur les voyelles « a » et « u » sans en modifier la prononciation : à (pour le distinguer du verbe avoir conjugué), çà (pour le distinguer du pronom démonstratif ça), deçà, delà, déjà, holà, là (pour le distinguer du déterminant ou pronom la), voilà et où (pour le distinguer de la conjonction ou).

L’accent grave se trouve exceptionnellement sur le « e » en début de mot : ère, ès et quelques noms propres, dont Ève.

Quand le « e » accent grave n’est plus suivi d’un « e » muet (dit caduc) dans un mot dérivé, on remplace l’accent grave par un aigu : scène donne scénographie ; thème donne thématique ; arène donne arénacé, etc.

Attention aux difficultés

Certains mots demandent une attention particulière.

Céleri, crémerie, sécheresse ; orfèvrerie, pèlerin, règlement, événement, etc.

Attention aux mots tirés du grec ancien qui possèdent une variante portant un accent aigu.

Korè, koinè, psychè… (sauf épistémè).

Les mots d’origine étrangère, en dépit de la prononciation, ne prennent pas d’accent, ni grave ni aigu.

Veto, credo, edelweiss, tequila, etc.

Dans les expressions d’origine latine formées avec un « a », celui-ci, n’ayant rien à voir avec notre préposition, ne prend pas d’accent grave.

A contrario, a fortiori, a posteriori, a priori.

La réforme de 1990

Pour faire coïncider l’orthographe et la prononciation, le Conseil supérieur de la langue française a proposé en 1990 une régularisation de l’accent sur les mots suivants : abrègement, afféterie, allégement., allègrement, assèchement, cèleri, complètement, crémerie, crèteler, crènelage, créneler, crènelure, empiètement, évènement, fèverole, hébètement, règlementaire, règlementairement, règlementation, règlementer, sècheresse, sècherie, sènevé, vènerie. Ces recommandations sont globalement respectées.

L’accent circonflexe

Seuls les participes passés de croître, recroître, devoir, redevoir et mouvoir prennent un accent circonflexe sur le « u ».

Crû, recrû, dû, redû et mû.

L’accent en question disparaît au féminin et au pluriel.

Les sommes dues, une personne mue par de nobles ambitions, ils sont recrus de fatigue.

Parmi les adverbes en -ument, seuls les suivants prennent un accent circonflexe : assidûment, congrûment, crûment, continûment, incongrûment, indûment, nûment. Contrairement à : absolument, ambigument, éperdument, prétendument, résolument, etc.

Attention aux difficultés

On retiendra, parmi les nombreuses difficultés, les mots suivants : abîme, aîné, âpre, bâbord, bâche, bâcler, bâillon, baptême, blême, câlin, crêpe, croûte, dégât, se dépêtrer, fêler, gîte, grêlon, hâbleur, huître idolâtre, îlot, piqûre, polynôme, pylône, râblé, rêche, de surcroît, théâtre, têtu, trêve, voûte, etc.

Attention aux mots qui ne prennent pas d’accent circonflexe : barème, brèche, chèvre, crèche, crème, emblème, flèche, grève, interprète, mèche, trèfle ; bélier, crémerie, créneau, crépi, crépon, crépu, émécher, fréter, interpréter, téter, téton, etc.

Les confusions à éviter

Attention aux homonymes et paronymes distinguables par leur accent : affût/raffut, âcre/acre (mesure agraire), Bohême (ancien État de l’Europe centrale)/bohème, boîte/boiter, bûche/huche et ruche, châle et châlit/chalet et chalut, côcher (couvrir la femelle, en parlant des oiseaux)/cocher (marquer d’un trait), côte (pente)/cote (évaluation), crête (cime)/Crète (île grecque), dépôt/dévot, drument/dûment, enjôler/cajoler, épître/pitre, chapitre/pupitre, faîte (sommet)/faite (participe passé féminin du verbe faire), flâner/faner, gâteau/bateau, goût/dégoût, ragoût/égout, hâve/havre, îlot/ilote, infâme/infime, moût/moutier, polynôme/polygone, pylône/pylore, râteler/ratisser, rôder (errer)/roder (mettre progressivement au point), tâche (travail)/tache (marque de salissure), symptôme/syndrome, etc.

Attention aux différences orthographiques entre mots d’une même famille : âcreté/acrimonie, arôme/aromate et aromatique, câble/encablure, côlon/colite et colique, cône/conique et conifère, côte/coteau, crêpelé/crépu, dépôt/dépotoir, drôle/drolatique, extrême/extrémiste et extrémité, fantôme/fantomatique, fût/futaie et futaille, grâce/gracieux, infâme/infamie et infamant, jeûner/déjeuner, pôle/polaire, râpe/rapière, symptôme/symptomatique, tâter et tâtonner/tatillon, tempête/tempétueux, trône/introniser, etc.

Le tréma

Ce signe diacritique permet de séparer la prononciation de deux voyelles.

Coïnculpé, hautboïste, maïs, baïonnette, coïncidence…

Attention aux difficultés

Normalement, pour former le féminin des adjectifs en -gu (aiguë, ambiguë, suraiguë, contiguë, exiguë) le tréma porte sur le « e », et non le « u ». Les rectifications de 1990 recommandent d’écrire : aigüe, ambigue, suraigüe, contigüe, exigüe.

Les mots qui contiennent le groupe -éi s’écrivent sans tréma : canoéiste, kaléidoscope, pléiade, séisme, velléité, etc.

Les mots qui contiennent le groupe -uité s’écrivent généralement sans tréma : acuité, anuité, incongruité, etc. Trois mots font exception : ambiguïté, contiguïté et exiguïté.

On a tendance à écrire certains mots avec un tréma bien qu’ils n’en prennent pas : goéland, goélette, goémon, groenendael, moelle, paella, séquoia, troène…

S’ENTRAÎNER

Corrigez les fautes d’accent (éventuelles) contenues dans la liste suivante.

1. crêpu
2. bâfrer
3. baffer
4. châssis
5. benêt
6. géhenne
7. glaïeul
8. raffut
9. féérique
10. râteau
11. râcler
12. ratisser
13. ratelier
14. ratissage
15. râle
16. râblé
17. râbacher
18. raturage
19. mâcher
20. infâme
21. échâssier
22. châtiment
23. gaiment
24. dome
25. pôlynome
26. pylone
27. aumône
28. syndrôme
29. symptôme
30. polygône
31. arôme
32. drolatique
33. baïonnette
34. égoût
35. dégoutter
36. dégoût
37. ragoût
38. goût
39. épître
40. chapître

Corrigez les fautes d’accent (éventuelles) contenues dans la liste suivante.

1. huître
2. cîme
3. pupître
4. abîme
5. belître
6. affût
7. fût
8. affût
9. affutiaux
10. hûche
11.bûche
12. ruche
13. cruche
14. châle
15. châlet
16. chahut
17. châste
18. châssis
19. châtaigne
20. coïnculpé
21. troëne
22. velléité
23. acuité
24. paella
25. moëlle
26. contiguïté
27. incongruité
28. exiguïté
29. pléïade
30. kaléidoscope
31. séquoïa
32. canoéïste
33. hautboïste
34. céléri
35. crémerie
36. règlement
37. crédo
38. veto
39. medium
40. péplum

Corrigez les fautes d’accent (éventuelles) contenues dans la liste suivante.

1. orfèvrerie
2. pèlerin
3. édelweiss
4. téquila
5. assidument
6. congrument
7. continument
8. contigument
9. crument
10. dûment
11. goulûment
12. nument
13. reître
14. ânnoner
15. suppôt
16. trot
17. tétârd
18. boîter
19. nâcre
20. bâbord
21. dépêtrer
22. fibrome
23. bonsaï
24. trône
25. têter
26. éperdûment
27. prétendûment
28. tâtillon
29. boitier
30. boitiller
31. crèpelé
32. crépon
33. frêt
34. pret
35. apprêt
36. dépotoir
37.hache
38. hâchure
39. bâche
40. batard

Corrigés

1. crépu ; 2. bâfrer ; 3. baffer ; 4. châssis ; 5. benêt ; 6. géhenne ; 7. glaïeul ; 8. appât ; 9. féerique ; 10. râteau ; 11. racler ; 12. ratisser ; 13. râtelier ; 14. ratissage ; 15. râle ; 16. râblé ; 17. rabâcher ; 18. raturage ; 19. mâcher ; 20. infâme ; 21. échassier ; 22. châtiment ; 23. gaîment (ou gaiement) ; 24. dôme ; 25. polynôme ; 26. pylône ; 27. aumône ; 28. syndrome ; 29. symptôme ; 30. polygone ; 31. arôme ; 32. drolatique ; 33. baïonnette ; 34. égout ; 35. dégoutter ; 36. dégoût ; 37. ragoût ; 38. goût ; 39. épître ; 40. chapitre.

1. huitre ; 2. cime ; 3. pupitre ; 4. abîme ; 5. bélître ; 6. affût ; 7. fût ; 8. raffut ; 9. affûtiaux ; 10. huche ; 11. buche ; 12. ruche ; 13. cruche ; 14. châle ; 15. chalet ; 16. chahut ; 17. chaste ; 18. châssis ; 19. châtaigne ; 20. coïnculpé ; 21. troène ; 22. velléité ; 23. acuité ; 24. paella ; 25. moelle ; 26. contiguïté ; 27. incongruité ; 28. exiguïté ; 29. pléiade ; 30. kaléidoscope ; 31. séquoia ; 32. canoéiste ; 33. hautboïste ; 34. céleri (ou cèleri) ; 35. crèmerie ; 36. règlement ; 37. credo ; 38. veto ; 39. médium (ou medium) ; 40. péplum.

1. orfèvrerie ; 2. pèlerin ; 3. edelweiss ; 4. tequila ; 5. assidûment ; 6. congrûment ; 7. continûment ; 8. contigûment ; 9. crûment ; 10. dûment ; 11. goulûment ; 12. nûment ; 13. reître ; 14. ânnoner ; 15. suppôt ; 16. trot ; 17. têtard ; 18. boîter ; 19. nacre ; 20. bâbord ; 21. dépêtrer ; 22. fibrome ; 23. bonsaï ; 24. trône ; 25. téter ; 26. éperdument ; 27. prétendument ; 28. tatillon ; 29. boîtier ; 30. boitiller ; 31. crêpelé ; 32. crépon ; 33. fret ; 34. prêt ; 35. apprêt ; 36. dépotoir ; 37. hache ; 38. hachure ; 39. bâche ; 40. bâtard.

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