La cavité nasale est bordée par un épithélium cylindrique cilié (muqueuse ciliée, voir Fig. 10.12, muqueuse respiratoire) très vascularisé, qui contient des cellules caliciformes sécrétant du mucus (p. 36). Cet épithélium s’unit à la peau au niveau des narines, et il s’étend en arrière dans la partie nasale du pharynx.

Figure 10.12 A. Muqueuse ciliée. B. Microscopie à balayage électronique en couleur de cils bronchiques.

Orifices de la cavité nasale

Les orifices narinaires antérieurs sont, en avant, les ouvertures de la cavité nasale vers l’extérieur. Ils présentent des poils.

Les orifices narinaires postérieurs (NdT : les choanes), en arrière, font communiquer la cavité nasale avec le pharynx (NdT : plus précisément avec le nasopharynx).

Les sinus paranasaux sont des cavités dans des os de la face et du crâne, qui contiennent de l’air. Ils communiquent avec la cavité nasale par de très petites ouvertures. Ils sont bordés par une muqueuse en continuité avec celle de la cavité nasale. Les principaux sont :

• le sinus maxillaire dans chaque partie latérale

• les deux sinus frontaux et le sinus sphénoïdal dans le toit (Fig. 10.3)

• le sinus ethmoïdal à la partie supérieure de chaque paroi latérale.

Les sinus ont une fonction dans la phonation (NdT : ils servent de résonateurs) et ils allègent le crâne. Le canal lacrymonasal va, de chaque côté, du sac lacrymal à la cavité nasale, où il s’ouvre par un orifice situé au-dessous de l’implantation du cornet nasal inférieur (p. 214). Il draine les larmes.

Fonction respiratoire du nez

Le nez est la première des voies respiratoires suivies par l’air inspiré. Le nez débute le processus par lequel l’air est réchauffé, humidifié et filtré.

Les cornets, saillants (Fig. 10.3 et 10.4), accroissent la surface muqueuse, et ils entraînent des turbulences faisant que l’air inspiré est en contact avec la totalité de la surface de la cavité nasale. L’étendue de cette surface maximise le réchauffement, l’humidification et la filtration de l’air.

Sens de l’odorat

Le nez est l’organe de l’odorat (olfaction). Des terminaisons nerveuses localisées dans le toit de la cavité nasale, au niveau de la lame criblée de l’ethmoïde et du cornet nasal supérieur, détectent l’odeur. Elles sont stimulées par des substances chimiques libérées par des matériels odoriférants. Les signaux nerveux qui en résultent sont transportés par les nerfs olfactifs, et ils atteignent le cerveau, où la sensation d’odeur est perçue (p. 215).

Pharynx

Objectifs pédagogiques

Après avoir étudié ce paragraphe, vous devriez être capable :

de localiser le pharynx

d’indiquer la relation entre la structure du pharynx et ses fonctions.

Situation

Le pharynx est un conduit long de 12 à 14 cm, allant de la base du crâne jusqu’au niveau de la 6^e vertèbre cervicale. Il siège derrière le nez, la bouche et le larynx son extrémité supérieure est la plus large.

Structures limitant le pharynx

En haut	–	la face inférieure de la base du crâne.
En bas	–	le pharynx se continue par l’œsophage.
En avant	–	la paroi du pharynx est incomplète, car des orifices le font communiquer avec le nez, la bouche et le larynx.
En arrière	–	du tissu aréolaire du muscle non soumis à la volonté, et le corps des six premières vertèbres cervicales.

Afin de le décrire, le pharynx est divisé en trois parties : le nasopharynx, l’oropharynx et le laryngopharynx.

Fonctions

Voie de passage de l’air et des aliments

Le pharynx est impliqué à la fois dans le système respiratoire et dans le système digestif : l’air passe par les parties nasale et orale, et les aliments par les parties orale et pharyngée.

Réchauffement et humidification

L’air continue à être réchauffé et humidifié quand il passe par le pharynx, de la même façon que lors de son passage par le nez.

Goût

L’épithélium des parties orale et laryngée du pharynx contient des terminaisons nerveuses gustatives.

Audition

La trompe auditive, allant du nasopharynx à l’oreille moyenne, permet à l’air de pénétrer dans l’oreille moyenne. Une audition satisfaisante requiert de l’air à la pression atmosphérique de chaque côté de la membrane tympanique (p. 201).

Protection

Le tissu lymphatique des tonsilles pharyngées et palatines produit des anticorps en réponse à des antigènes, par exemple des bactéries (Ch. 15). Les tonsilles sont surtout volumineuses chez les enfants, et elles tendent à être atrophiques chez les adultes.

Phonation

Le pharynx intervient dans la phonation en agissant comme chambre de résonance pour les sons venus du larynx, il contribue (avec les sinus paranasaux) à donner à la voix ses caractéristiques individuelles.

Larynx

Objectifs pédagogiques

Après avoir étudié ce paragraphe, vous devriez être capable :

de décrire la structure et les fonctions du larynx

d’indiquer la physiologie de la phonation.

Structure

Cartilages

Le larynx est composé de plusieurs cartilages de forme irrégulière attachés l’un à l’autre par des ligaments et des membranes. Les principaux cartilages sont :

• 1 cartilage thyroïde

• 1 cartilage cricoïde

cartilage hyalin

• 2 cartilages aryténoïdes

• 1 épiglotte fibrocartilage élastique

Cartilage thyroïde (Fig. 10.5 et 10.6)

C’est le plus saillant des cartilages du larynx. Fait de cartilage hyalin, il est situé en avant du cou. Sa paroi antérieure se projette dans les tissus mous à l’avant de la gorge, formant la proéminence laryngée, ou pomme d’Adam , laquelle est facilement palpable et souvent visible chez les hommes. La paroi antérieure est partiellement divisée par l’incisure thyroïdienne supérieure. Le cartilage thyroïde est incomplet en arrière, et il est relié par des ligaments à l’os hyoïde au-dessus et le cartilage cricoïde en dessous.

Figure 10.5 Larynx – vu par derrière.

La partie supérieure du cartilage thyroïde est bordée, comme le larynx, par un épithélium pavimenteux stratifié, alors que sa partie inférieure est bordée, comme la trachée, par un épithélium cylindrique cilié. De nombreux muscles s’attachent sur sa face extérieure.

Le cartilage thyroïde forme la plus grande partie des parois antérieure et latérales du larynx.

Cartilage cricoïde (Fig. 10.7)

Il siège au-dessous du cartilage thyroïde, et il est fait également de cartilage hyalin. En forme de bague chevalière, il encercle complètement le larynx, avec sa partie étroite en avant et sa partie large en arrière. La partie large postérieure s’articule avec le cartilage aryténoïde, et avec le cartilage thyroïde. Il est bordé par un épithélium cylindrique cilié, et des muscles ainsi que des ligaments se fixent sur sa face extérieure (Fig. 10.7). Le bord inférieur du cartilage cricoïde marque la fin des voies respiratoires supérieures (ou hautes).

Figure 10.7 Cartilage cricoïde .

Cartilages aryténoïdes

Ce sont deux cartilages hyalins grossièrement pyramidaux, situés au sommet de la partie large du cartilage cricoïde formant une partie de la paroi postérieure du larynx (Fig. 10.8). Les cordes vocales, ainsi que des muscles, s’y attachent ils sont bordés par un épithélium cylindrique cilié.

Figure 10.8 A. Image bronchoscopique des cordes vocales ouvertes (en abduction). B. Schéma des cordes vocales montrant les principales structures.

Épiglotte

C’est un cartilage fibroélastique en forme de feuille attaché à un pédoncule cartilagineux souple à la face interne de la paroi antérieure du cartilage thyroïde, immédiatement au-dessous de l’incisure thyroïdienne supérieure (Fig. 10.4 et 10.8). Elle s’élève obliquement vers le haut, derrière la langue et le corps de l’os hyoïde. Elle est recouverte par un épithélium pavimenteux stratifié. Si le larynx est comparé à une boîte, alors l’épiglotte fonctionne comme son couvercle il ferme le larynx pendant la déglutition, protégeant les poumons de l’inhalation accidentelle d’un corps étranger.

Figure 10.4 Voie aérienne du nez au larynx.

Ligaments et membranes

Il y a plusieurs ligaments rattachant les cartilages les uns aux autres et à l’os hyoïde (Fig. 10.5, 10.6 et 10.8).

Figure 10.6 Larynx – vu par devant.

Intérieur du larynx

Les cordes vocales apparaissent comme deux replis pâles de la muqueuse, avec des bords libres en forme de corde allant de la paroi interne de la proéminence laryngée en avant au cartilage aryténoïde homolatéral en arrière (NdT : chaque corde est faite du muscle thyro-aryténoïdien et du ligament vocal élastique au bord interne de la corde, recouverts tous deux par la muqueuse) (Fig. 10.8).

Quand les muscles contrôlant les cordes vocales sont relâchés, les cordes vocales délimitent un orifice permettant le passage de l’air dans le larynx les cordes vocales sont alors dites en abduction (ouvertes, Fig. 10.9A). Le son de la voix produit par la vibration des cordes vocales dans cette position est grave. Quand les muscles contrôlant les cordes vocales se contractent, celles-ci sont étroitement rapprochées, en adduction (fermées, Fig. 10.9B). Quand les cordes vocales sont tendues à ce degré et qu’elles vibrent au passage de l’air venant des poumons, le son produit est de tonalité aiguë. La hauteur de la voix est déterminée par la tension appliquée aux cordes vocales par les muscles appropriés. Quand elles ne sont pas utilisées, les cordes vocales sont en adduction. L’espace entre les cordes vocales est appelé la glotte.