Chapitre 10 Région nuchale

La région nuchale occupe toute la partie postérieure du cou et comprend l’ensemble des parties molles situées et arrière du rachis cervical. Cette région est très courte lorsque la tête est en extension ; elle s’allonge considérablement lorsque celle-ci est en flexion.

Les processus épineux des vertèbres cervicales qui constituent le plan profond de la région sont la plupart du temps masqués par la saillie des muscles. Seules les épineuses des sixième et septième vertèbres cervicales sont réellement palpables (figures 10.1 et 10.2).

Figure 10.1 Vue générale de la région nuchale, tête en flexion. Ici, du fait de la maigreur du sujet, la saillie des processus épineux est bien visible.

Figure 10.2 Femme girafe. La mise en place progressive d’anneaux métalliques donne à la région cervicale une longueur inhabituelle.

Anatomie

Les limites de cette région sont constituées en haut par la protubérance occipitale externe prolongée latéralement par les lignes nuchales, en bas par la saillie du processus épineux de la septième vertèbre cervicale et, latéralement par les bords latéraux du muscle trapèze.

Morphologie générale

Concave dans le sens vertical et convexe transversalement, la nuque présente, au dessous de la protubérance occipitale externe une dépression verticale, la fossette sous-occipitale déterminée par la saillie des muscles trapèzes et semi-épineux de la tête. Cette fossette correspond en profondeur au foramen magnum (figure 10.3).

Figure 10.3 Vue de la région nuchale chez un sujet maigre. 1. bord latéral du muscle trapèze; 2. fossette sous-occipitale; 3. saillie des processus épineux.

Structure

Essentiellement constituée d’une importante masse musculaire, cette région est traversée par les branches du plexus cervical.

Peau (figure 10.4)

La peau de la nuque est épaisse, dense, résistante et adhérente aux plans graisseux sous-jacents ainsi qu’au plan aponévrotique.

Figure 10.4 La peau de la région nuchale est épaisse et résistante, fortement adhérente aux plans sous-jacents.

Recouverte en haut par les cheveux, la peau de la nuque renferme une quantité importante de glandes sébacées qui sont le point de départ fréquent d’infections pouvant être très importantes.

Couche cellulo-graisseuse (figure 10.5)

Fortement attachée à la peau, cette couche cellulo-graisseuse est constituée d’un tissu cellulaire très dense formé par des pelotons adipeux réunis par des travées fibreuses tendues de la face profonde du derme au fascia nuchal. Ce sont ces travées fibreuses qui assurent l’adhérence des téguments.

Figure 10.5 La couche cellulo- graisseuse est ici de très faible épaisseur (1) et localisée à la portion latérale de la région. Le fascia nuchal (2) recouvre le plan musculaire.

C’est dans cette couche que remontent les branches terminales du nerf grand occipital.

Fascia nuchal

Il est constitué par un feuillet épais enveloppant le muscle trapèze qui se poursuit en avant par le feuillet superficiel du fascia cervical superficiel.

Médialement, ce fascia se poursuit jusqu’aux processus épineux des vertèbres cervicales pour constituer le ligament nuchal qui s’attache en haut sur la protubérance occipitale externe.

Couche sous-aponévrotique (figures 10.6 à 10.9)

Cette couche est constituée par quatre plans musculaires successifs :

• La couche musculaire superficielle est constituée par le muscle trapèze. Ce vaste muscle triangulaire est tendu médialement de l’os occipital jusqu’au processus épineux de T12 en se fixant tout le long des processus épineux des vertèbres entre ces deux points et latéralement sur le 1/3 acromial de la clavicule, et tout le long de l’épine de la scapula. Les bords latéraux du faisceau supérieur constituent la limite latérale de la région nuchale.

• La deuxième couche musculaire est constituée de deux muscles, le muscle splénius de la tête en dedans et l’élévateur de la scapula en dehors :

– Le muscle splénius de la tête est tendu depuis la moitié latérale de la ligne nuchale supérieure aux processus épineux des cinq dernières vertèbres cervicales. Il affecte la forme d’un éventail ouvert en bas et en dedans. Ils déterminent entre eux un triangle à base supérieure et dont le sommet est constitué par le processus épineux de C2. Les muscles du plan sous-jacent apparaissent dans ce triangle.

– Le muscle élévateur de la scapula est situé juste en dessous du splénius. Il naît par quatre courts tendons des tubercules postérieurs des processus transverses de C1 à C4 puis, forme un corps charnu qui se fixe en bas, sur l’angle supérieur de la scapula.

• La troisième couche musculaire est constituée de dehors en dedans de trois muscles : le semi-épineux de la tête, le longissimus de la tête et longissimus du cou.

– Le muscle semi-épineux de la tête, large et épais, s’étend depuis l’occipital entre les deux lignes nuchales où il se fixe par un fort corps charnu, jusqu’aux processus transverse des 5 ou 6 premières vertèbres thoraciques et des 4 ou 5 dernières vertébres cervicales ainsi qu’au niveau des processus épineux des 6^ème, 7^ème vertèbres cervicales et 1^ère et 2^ème vertèbres thoraciques.

– Le muscle longissimus de la tête est lui, long et mince. Situé juste en dehors du semi-épineux, il s’étend du processus mastoïde à l’union des processus transverses et articulaires de C4 à T5.

– Le muscle longissimus du cou, situé en dedans du précédent, s’étend des processus transverses des 5 dernières vertèbres cervicales aux processus transverse des 4 premières vertèbres thoraciques.

Figure 10.6 Après décollement du fascia nuchal, le muscle trapèze (1) est dégagé. 2. nerf grand occipital; 3. rameaux dorsaux du plexus cervical.

Figure 10.7 Coupe axiale du cou en C7 montrant les différents plans de la musculature nuchale.

Figure 10.8 Coupe axiale du cou en C6. 1. m. trapèze ; 2. m. splénius de la tête; 3 : m. semi-épineux de la tête : 4 : m. semi- épineux du cou ; 5 : m. multifide.

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